Les 10 plus belles marinas du Canada
Le Canada borde trois océans et possède plus de surface lacustre que tout autre pays, et pourtant ses zones de croisière restent étonnamment désertes. Côté Pacifique, les eaux abritées entre l'île de Vancouver et le continent s'étirent sur 300 milles nautiques de Victoria au cap Caution — assez chaudes pour la baignade dans le Desolation Sound, assez sauvages pour observer les grizzlis dans les Broughtons. Sur l'Atlantique, les lacs Bras d'Or de Nouvelle-Écosse forment une mer intérieure si paisible qu'Alexander Graham Bell y choisit son domaine d'été. Entre les deux s'étendent les Grands Lacs, qui détiennent un cinquième de l'eau douce de la planète. Les marinas qui relient tout cela vont du quai urbain sous les tours de verre au ponton à carburant au fond d'un fjord.
Coal Harbour : la porte d'entrée de Vancouver
La Coal Harbour Marina se trouve au cœur du centre-ville de Vancouver, la digue du Stanley Park s'incurvant vers l'ouest tandis que des hydravions se posent dans le chenal toutes les quelques minutes. Des postes jusqu'à 30 mètres, un service de conciergerie complet et la station historique de Coal Harbour du Royal Vancouver Yacht Club voisine en font la ligne de départ naturelle d'une croisière en Colombie-Britannique. De l'autre côté de False Creek, Fisherman's Wharf, Heather Civic Marina et Spruce Harbour Marina offrent un amarrage plus abordable, à saveur de vie à bord, près du marché de Granville Island, tandis que la Mosquito Creek Marina, gérée par la nation Squamish sur la rive nord, et la Reed Point Marina dans le bras de Port Moody du Burrard Inlet complètent un port métropolitain comptant plus d'une douzaine de bassins distincts.
Le Howe Sound et la Sunshine Coast
Au nord-ouest de la ville, le Howe Sound — le fjord le plus méridional d'Amérique du Nord — livre une nature sauvage immédiate. La Lions Bay Marina s'accroche à sa rive est escarpée sous les pics jumeaux des Lions, hauts de 1654 mètres, et la Gibsons Marina, de l'autre côté du détroit, ancre la bourgade joyeuse où le Persephone de la série télévisée Beachcombers est toujours amarré. De là, la Sunshine Coast se déroule vers le nord par Sechelt et Pender Harbour jusqu'à Powell River, où Beach Gardens Resort & Marina est l'ultime escale classique de carburant et de provisions avant le Desolation Sound Marine Park, dont les températures estivales de l'eau supérieures à 20 °C surprennent chaque néophyte.
Le Desolation Sound et les Discovery Islands
Le capitaine Vancouver baptisa le Desolation Sound en 1792 dans un accès de mauvais temps ; les croiseurs d'aujourd'hui le considèrent comme le plus beau plan d'eau de mouillage du continent. Prideaux Haven et Tenedos Bay se remplissent de bateaux chaque juillet sous les parois de 2000 mètres de la chaîne Côtière. Plus au nord, par les passes de marée de Surge Narrows et de Hole in the Wall — calez votre transit sur l'étale, car le courant dépasse 10 nœuds — se trouvent les Discovery Islands et les lodges légendaires des Octopus Islands. Heriot Bay sur Quadra Island et le ponton-épicerie de Refuge Cove servent de plaques tournantes du ravitaillement, ce dernier quasi inchangé depuis cinquante ans.
Les Broughtons et la côte centrale sauvage
Au-delà du détroit de Johnstone, les bateaux se raréfient et les baleines à bosse se multiplient. Echo Bay, la légendaire communauté flottante de l'île Gilford, reste le centre social de l'archipel Broughton, avec ses repas-partage sur le ponton et le musée du regretté Billy Proctor empli de trésors ramassés sur les plages. Vers l'ouest, sur le Nootka Sound — où Cook débarqua en 1778 — les cabanes flottantes et le ponton à carburant de Critter Cove desservent les pêcheurs travaillant la lisière pacifique de l'île de Vancouver, et la Harbour Quay Marina de Port Alberni se niche au fond de l'Alberni Inlet, long de 40 kilomètres, le plus long du Canada. Ici, on s'amarre près d'un senneur et on échange du saumon contre de la bière.
La côte nord : Prince Rupert et le Nass
L'Inside Passage canalise vers Prince Rupert chaque yacht en route pour l'Alaska, où le Porpoise Harbour Marina Complex de Port Edward et les pontons du club nautique de la ville absorbent la migration estivale. Le Metlakatla Dock dessert la communauté Tsimshian, accessible uniquement par bateau, de l'autre côté du port, et loin en amont sur le Nass River, la Gingolx Marina ancre un village Nisga'a célèbre pour son festival de fruits de mer — un rappel que sur cette côte, les marinas sont d'abord des cordons ombilicaux, et seulement ensuite des loisirs. Attendez-vous à un marnage de 4 mètres, à la pluie quotidienne même en août, et à des horaires radio qui comptent encore.
Le Fraser, les Gulf Islands et les lacs de l'île de Vancouver
L'embouchure du Fraser River cache l'amarrage de travail de Steveston Harbour, port de la plus grande flotte de pêche commerciale du Canada et promenade jalonnée d'institutions du fish and chips, avec la Captains Cove Marina en amont à Ladner. De l'autre côté du détroit de Géorgie, les Gulf Islands — le Ganges Harbour de Salt Spring, le parc marin de Montague Harbour, Poets Cove sur South Pender — offrent la voile la plus méditerranéenne du Canada, quai de douane pour les arrivées des San Juan américaines compris. À l'intérieur des terres, la Lake Cowichan Marina dessert le lac chaud du même nom, et des pontons de club comme celui du Mud Bay Yacht Club maintiennent à flot les voiliers de faible tirant d'eau de Boundary Bay.
Les Grands Lacs et le Saint-Laurent
Le cœur croisière de l'Ontario est le North Channel du lac Huron — Killarney, Little Current et le granit rose des Benjamin Islands — largement réputé comme l'un des meilleurs plans d'eau douce de la planète. Les marinas insulaires de Toronto et les Mille-Îles autour de Kingston et Gananoque remplissent l'extrémité est du lac Ontario, tandis que les canaux Trent-Severn et Rideau permettent aux bateaux de faible tirant d'eau de vagabonder des semaines durant au pays des éclusiers. En descendant le Saint-Laurent, les marinas de Québec et de Tadoussac mettent les bélugas et un courant de 4 nœuds dans le journal d'un même après-midi.
Les Provinces maritimes : Bras d'Or et les ports de l'Atlantique
Sur l'île du Cap-Breton, les lacs Bras d'Or forment une mer intérieure de 1100 kilomètres carrés, à marée négligeable, sans brume et plus chaude que l'océan voisin — Baddeck, où Alexander Graham Bell passait ses étés, en est la capitale nautique et le port d'attache du Cape Breton Boatyard. Le Northwest Arm de Halifax se hérisse de corps-morts de club sous la tour Dingle, Lunenburg offre un front de mer classé à l'UNESCO et la goélette Bluenose II à son quai d'origine, et Saint John, sur la baie de Fundy, défie les visiteurs avec les Reversing Falls et les plus grandes marées du monde, près de 8 mètres dans le port. Charlottetown et Shediac complètent un circuit maritime à parcourir de préférence en août.
Sur la carte
Une seule saison ne suffit pas pour un littoral aussi long — la plupart des marins canadiens passent une vie entière sur une côte et laissent encore des mouillages inexplorés. Servez-vous de la carte interactive pour repérer les marinas de Coal Harbour à Baddeck, mesurer les étapes entre les pontons à carburant de l'Inside Passage et établir votre propre top dix depuis le Canada sur la carte.