Sicilia in profondità: il crocevia del Mediterraneo
A dodici miglia nautiche dalla costa siciliana, il vulcano Stromboli erutta circa ogni venti minuti. Lo fa quasi ininterrottamente da più di duemila anni, rendendolo uno dei vulcani più attivi della Terra. Di notte, navigando verso nord da Milazzo verso le Isole Eolie, ogni eruzione illumina il cono sommitale di luce arancione e manda un sussurro di zolfo sull'acqua. Nessun altro tratto di mare nel Mediterraneo sovrappone geologia, storia e sfida velistica con la stessa densità delle acque attorno alla Sicilia — e in nessun altro posto il navigatore paziente viene ricompensato più completamente.
La posizione centrale della Sicilia
Con 25.700 chilometri quadrati la Sicilia è la più grande isola del Mediterraneo, posta al crocevia tra il bacino orientale e quello occidentale e tra la riva settentrionale e la costa nordafricana, appena 140 chilometri più a sud. La sua posizione strategica ne ha fatto un premio conteso da Greci, Cartaginesi, Romani, Bizantini, Arabi, Normanni e Spagnoli — una stratificazione di civiltà visibile in tutto, dai templi greci di Agrigento e Selinunte alla cattedrale normanna di Cefalù e alle città barocche del Val di Noto. I navigatori sulle rotte degli alisei tra Gibilterra e il Levante si fermavano qui dall'Età del Bronzo, e l'isola dà ancora l'impressione di essere un luogo in cui si è una piccola parte di una storia molto lunga.
Le Isole Eolie
Le sette isole dell'Arcipelago delle Eolie, situate a 50-90 chilometri a nord della costa siciliana, sono il gioiello della corona di qualsiasi circuito vellistico siciliano. Lipari, la più grande, ha un vero e proprio paese, una marina e un'antica cittadella. Vulcano, l'isola più meridionale, dà il nome alla catena e offre fanghi caldi e fumarole sottomarine che colorano il mare di giallo-verde vicino alla riva. Panarea è la più alla moda, con ville lussuose visibili sopra il porto e un ancoraggio in acque basse a Cala Junco che si riempie di grandi imbarcazioni a motore in agosto. Stromboli ancora — o più spesso si tiene su una boa di poppa — nella baia di sabbia nera sotto il cratere ed è l'ancoraggio notturno più avvincente dei mari italiani. La migliore finestra di navigazione attraverso le Eolie va da maggio a giugno e da settembre a ottobre; agosto porta troppi barche e troppo poco vento.
Palermo e la costa nord
Palermo fu fondata dai Fenici nell'VIII secolo a.C. ed è stata da allora una delle grandi città del Mediterraneo. Il vecchio porto di La Cala si trova nel cuore della città; una marina più grande — Porto di Palermo — occupa il molo settentrionale. Da Palermo verso ovest, la costa diventa sempre più drammatica: il Golfo di Castellammare, il promontorio di Capo Zafferano e la baia rocciosa di Terrasini offrono ancoraggi di qualità variabile a seconda della direzione del vento. Il Tempio di Segesta, visibile da molti punti della costa nord-occidentale, risale al V secolo a.C. ed è uno dei templi dorici meglio conservati al mondo. Doppiare Capo San Vito con una fresca Tramontana in poppa è una delle migliori esperienze di doppiaggio di un capo sull'isola.
Lo Stretto di Messina
Il canale di tre chilometri tra la Sicilia e la Calabria è uno dei passaggi più trafficati e tecnicamente impegnativi del Mediterraneo. Le correnti di marea possono raggiungere i 3-5 nodi — straordinario per un mare praticamente senza maree — e l'interazione tra le acque atlantiche che scorrono verso nord e le acque più dense del Mediterraneo che scorrono verso sud crea turbolenze e risalite e Scilla e Cariddi dell'Odissea di Omero, localizzate a Punta Faro sul lato siciliano e alle scogliere di Scilla sulla sponda calabrese. La Messina moderna è un porto di traghetti piuttosto che una destinazione turistica, ma la Marina del Nettuno con 450 posti barca è un'efficiente base per il transito dello Stretto. La chiave per navigare nello Stretto è l'acqua morta: calcolare l'inversione di corrente usando le tavole pubblicate dall'Istituto Idrografico della Marina italiana.
Il Barocco del sud-est: da Siracusa a Sciacca
Siracusa era una delle più grandi città del mondo antico — al suo apogeo nel V secolo a.C. rivalesgiava con Atene in termini di popolazione e vita culturale. La città vecchia di Ortigia occupa un'isola collegata alla terraferma da due ponti e dispone di un'ottima piccola marina sul suo fianco est. Entrare nel porto di Ortigia e ormeggiarsi a distanza a piedi dal Tempio di Apollo, dalla Fonte di Aretusa e dalla Cattedrale costruita all'interno di un tempio dorico originale significa vivere la Sicilia nella sua forma più concentrata. A sud-est di Siracusa, le città barocche UNESCO di Ragusa, Modica e Noto sono nell'entroterra, ma la costa tra Avola e Portopalo di Capo Passero offre ancoraggi aperti in condizioni estive stabili. Doppiare Capo Passero, il punto più meridionale della Sicilia — e d'Italia — segna la svolta verso nord-ovest in direzione di Agrigento e della Valle dei Templi.
La costa ovest e il Canale di Sicilia
La costa occidentale da Marsala a Mazara del Vallo era il cuore della Sicilia fenicia e poi cartaginese. Le Isole Egadi — Favignana, Levanzo e Marettimo — si trovano a 7-37 chilometri al largo e offrono alcune delle acque più limpide del Mediterraneo occidentale, in particolare intorno a Marettimo dove il fondale è visibile a 30 metri. La storia della pesca del tonno di Favignana è visibile nella vecchia tonnara abbandonata; l'ultima trappola almadraba della stagione fu levata qui nel 2007. Pantelleria, l'isola vulcanica a 70 miglia nautiche a sud di Marsala, è una destinazione offshore impegnativa ma gratificante con sorgenti calde naturali nelle insenature costiere e un'architettura arabo-normanna unica in Italia.
Stagioni, ancoraggi e pianificazione delle traversate
Maggio e giugno offrono le condizioni più affidabili: tempo stabile, numero di imbarcazioni gestibile e temperature dell'acqua che raggiungono 20-22 °C a metà giugno. Luglio e agosto portano il pieno calore di un'estate siciliana — le temperature dell'aria superano regolarmente i 35 °C — e il numero di barche attorno alle Eolie e a Siracusa sale bruscamente. Settembre è il momento ideale: mare caldo a 25 °C, meno affollamento e i primi accenni di chiarezza autunnale nella luce. Il passaggio più importante di un circuito siciliano è lo Stretto di Messina, che richiede calcoli accurati delle correnti; tutto il resto è ben alla portata di un equipaggio preparato e di una barca in buone condizioni.
Sulla mappa
Una circumnavigazione siciliana copre tipicamente 500-600 miglia nautiche e richiede tre-quattro settimane per un circuito rilassato. Da Palermo a Messina via costa nord e Eolie sono 200 miglia; Messina a Siracusa lungo la costa est sono 60 miglia; Siracusa a Marsala lungo il sud 130 miglia; e Marsala a Palermo via Castellammare e Cefalù altre 120 miglia. Usa la nostra mappa interattiva per tracciare la circumnavigazione completa, trovare gli ancoraggi nelle Isole Eolie e pianificare l'avvicinamento allo Stretto di Messina. Ingrandisci la Sicilia sulla mappa per scoprire l'intera gamma di porti, siti antichi e isole al largo che rendono questo posto la destinazione velistica più ricca del Mediterraneo.