Sicilien på djupet: Medelhavets korsväg
Tolv nautiska mil utanför Siciliens kust utbryter vulkanen Stromboli ungefär var tjugonde minut. Det har den gjort nästan oavbrutet i mer än tvåtusen år och är därigenom en av de mest aktiva vulkanerna på jorden. På natten, när man seglar norrut från Milazzo mot de Eoliska öarna, lyser varje utbrott topkonen i orange sken och skickar en svavelsussning över vattnet. Inget annat havssträck i Medelhavet varvar geologi, historia och segelutmaning lika tätt som vattnen runt Sicilien — och ingenstans belönas den tålmodige seglaren mer fullständigt.
Siciliens centrala läge
Med 25 700 kvadratkilometer är Sicilien Medelhavets största ö och ligger vid korsvägen mellan de östra och västra bassängerna och mellan nordkusten och den nordafrikanska kusten, knappt 140 kilometer söderut. Det strategiska läget har gjort ön till ett eftertraktat pris för greker, karthager, romare, bysantiner, araber, normander och spanjorer — en civilisationsöverlappning synlig i allt från de grekiska templen i Agrigento och Selinunte till den normandiska katedralen i Cefalù och Barockstäderna i Val di Noto. Seglare på passadvindsrutterna mellan Gibraltar och Levanten har stannat här sedan bronsåldern, och ön känns fortfarande som en plats där man är en liten del av en mycket lång berättelse.
De Eoliska öarna
De sju öarna i den Eoliska arkipelagen, 50 till 90 kilometer norr om Siciliens kust, är kronjuvelen i varje Sicilienseglingskrets. Lipari, den största, har ett riktigt samhälle, en marina och en gammal citadell. Vulcano, den sydligaste ön, ger kedjan dess namn och erbjuder varma dybadar och undervattensfumaroler som färgar havet gulgrönt nära stranden. Panarea är den mest fashionabla, med lyxvillor synliga ovanför hamnen och en grund ankarplats vid Cala Junco som i augusti fylls av stora motorjakter. Stromboli ankrar — eller vilar oftast på en akterbojanring — i svartasandsbukten nedanför kratern och är det mest fascinerande nattankarplatsen i italienska vatten. Bästa seglingsperioden genom de Eoliska öarna är maj–juni och september–oktober; i augusti är det för många båtar och för lite vind.
Palermo och nordkusten
Palermo grundades av fenikier på 700-talet f.Kr. och har sedan dess varit en av Medelhavets stora städer. Gamla hamnen La Cala ligger i hjärtat av staden och en större marina — Porto di Palermo — upptar den norra piren. Västerut från Palermo blir kusten alltmer dramatisk: Castellammarebukten, udden Capo Zafferano och den klippiga viken Terrasini erbjuder ankarplatser av varierande kvalitet beroende på vindrikting. Segustatemplet, synligt från många punkter på nordvästkusten, härstammar från 400-talet f.Kr. och är ett av de bäst bevarade doriska templen i världen. Att runda Capo San Vito med en frisk Tramontane i aktern är en av öns finaste kappsegelningsupplevelser.
Messinasundet
Det tre kilometer breda sundet mellan Sicilien och Kalabrien är ett av Medelhavets mest trafikerade och tekniskt krävande passager. Tidvattenströmmen kan nå 3 till 5 knop — extraordinärt för ett praktiskt taget tidvattenfritt hav — och interaktionen mellan nordgående atlantvatten och det tätare sydgående Medelhavsvatten skapar turbulens, uppvällningar och det som Homeros Odyssé benämner Skylla och Karybdis, lokaliserade vid Punta Faro på Siciliens sida och Scillaklyftorna på den kalabriska stranden. Moderna Messina är en färjehamn snarare än en turistdestination, men Marina del Nettuno med 450 platser är en kompetent etapphamn för Sundspassager. Nyckeln till att navigera i sundet är strömlösa vatten: beräkna strömvändningen med hjälp av tabeller publicerade av det italienska Istituto Idrografico della Marina.
Det sydöstra barocket: från Syrakus till Sciacca
Syrakus var en av de mäktigaste städerna i antiken — på höjden av sin makt på 400-talet f.Kr. rivaliseriade det med Athen i befolkning och kulturliv. Gamla staden Ortygia upptar en ö förbunden med fastlandet via två broar och har en utmärkt liten marina på sin östra sida. Att segla in i Ortygiahamnens vatten och förtöja inom gångavstånd från Apollontemplet, Arethusafontänen och katedralen byggd inuti ett ursprungligt doriskt tempel är att uppleva Sicilien i sin mest koncentrerade form. Sydost om Syrakus ligger UNESCO-barockstäderna Ragusa, Modica och Noto inåt land, men kusten mellan Avola och Portopalo di Capo Passero erbjuder öppna ankarplatser vid stabilt sommarväder. Att runda Capo Passero, Siciliens — och Italiens — sydligaste punkt, markerar svängen nordväst mot Agrigento och Templarnas dal.
Västkusten och Afrikakanalen
Västkusten från Marsala till Mazara del Vallo var hjärtat av det fenikiska och sedan karthagiska Sicilien. Egadiska öarna — Favignana, Levanzo och Marettimo — ligger 7 till 37 kilometer utanför kusten och erbjuder några av de klaraste vattnen i västra Medelhavet, särskilt runt Marettimo där havsbotten syns på 30 meters djup. Favignanas tonfiskfångsthistoria syns i den övergivna tonnara-fabriken; den sista almadrabafällan för säsongen hissades upp här 2007. Pantelleria, den vulkaniska ön 70 nautiska mil söder om Marsala, är ett krävande men givande offshoremål med naturliga varma källor i kustnära vikar och en arabisk-normandisk arkitektur unik i Italien.
Säsonger, ankarplatser och passageplanering
Maj och juni erbjuder de mest pålitliga förhållandena: stabilt väder, hanterbart antal båtar och vattentemperaturer som når 20–22 °C i mitten av juni. Juli och augusti för med sig full siciliansk sommarvärme — lufttemperaturen överstiger regelmässigt 35 °C — och antalet båtar ökar dramatiskt runt de Eoliska öarna och Syrakus. September är den optimala månaden: varmt hav vid 25 °C, färre trängsel och de första antydningarna av höstklarhet i ljuset. Den viktigaste passagen i en Sicilienseglingskrets är Messinasundet, vilket kräver noggrann strömberäkning; allt annat är väl inom räckhåll för en förberedd besättning och en sjöduglig båt.
På kartan
En siciliansk kretsgång täcker typiskt 500 till 600 nautiska mil och tar tre till fyra veckor för en avslappnad rundtur. Palermo till Messina via nordkusten och Eoliska öarna är 200 mil; Messina till Syrakus längs östkusten 60 mil; Syrakus till Marsala längs söder 130 mil; och Marsala till Palermo via Castellammare och Cefalù ytterligare 120 mil. Använd vår interaktiva karta för att planera hela kretsgången, hitta ankarplatser på de Eoliska öarna och planera anlöpet till Messinasundet. Zooma in på Sicilien på kartan för att utforska hela utbudet av hamnar, antika platser och utliggande öar som gör detta till Medelhavets rikaste segeldestination.