Le 10 migliori marine nel Pacifico Nord-Ovest
Quando la nebbia mattutina si dissolve sul Puget Sound, rivela uno scenario che lascia senza parole anche i velisti più esperti: cime innevate riflesse in un'acqua quasi immobile, isole coperte di conifere che tremolano nella foschia leggera, e i traghetti tra Seattle e le San Juan Islands che tracciano lunghe scie argentate. Il Puget Sound abbraccia circa 2.330 chilometri quadrati di mare interno protetto, percorso da correnti di marea e rotte migratorie di balene. Aggiungete le Gulf Islands e il leggendario Desolation Sound a nord, in Columbia Britannica, e il Pacifico Nord-Ovest diventa uno dei terreni di crociera più avvincenti del Nord America, servito da una fitta rete di marine che va dagli impianti urbani di grande scala alle cale boschive con pontili e un solo attacco elettrico.
Shilshole Bay Marina, Seattle, Washington
Shilshole Bay è la principale marina pubblica di Seattle, con circa 1.400 posti barca gestiti dal Port of Seattle. Un lungo frangiflutti esterno protegge le imbarcazioni dal moto ondoso che a volte risale dallo Stretto di Juan de Fuca; nelle giornate limpide le Olympic Mountains riempiono l'orizzonte occidentale a circa 80 chilometri di distanza. I servizi sono completi: corrente a terra da 30 e 50 ampere, stazione di pompaggio, deposito alberature e seggiolini, e il ristorante Anthony's che domina il pontile carburante. Shilshole Bay è anche partenza e arrivo della Swiftsure International Yacht Race, una delle più antiche regate d'altura della regione.
Elliott Bay Marina, Seattle, Washington
Pochi miglia nautiche a sud, Elliott Bay Marina offre 1.200 posti barca con sfondo di skyline di Seattle e delle Cascate lontane. La clientela è diversa — più superyacht e velisti d'altura arrivati dall'Inside Passage o da Honolulu — e le strutture lo riflettono: un chandler di eccezionale profondità, cordai in loco, un pontile gasolio accessibile a scafi con pescaggio fino a 3 metri. A piedi, dalla banchina al centro di Seattle ci vogliono meno di 20 minuti.
Anacortes Marina, Anacortes, Washington
Situata sull'isola Fidalgo all'estremità nord del Puget Sound, Anacortes è la porta d'accesso alle San Juan Islands. Il Cap Sante Boat Haven, gestito dal Port of Anacortes, dispone di oltre 1.000 posti barca e di un cantiere con travel-lift da 150 tonnellate. I velisti diretti alle Gulf Islands transitano spesso per Deception Pass, un passaggio spettacolare con correnti fino a 6 nodi, da affrontare preferibilmente all'inversione di marea.
Friday Harbor Marina, San Juan Island, Washington
Friday Harbor su San Juan Island è il centro naturale dell'arcipelago. Il pontile transiti del Port of Friday Harbor accoglie fino a 140 imbarcazioni; il borgo offre chandleries, ristoranti di granchio fresco e collegamenti traghetto. L'avvistamento di orche dalle coste occidentali dell'isola tra maggio e ottobre è tra i migliori degli Stati Uniti continentali.
Roche Harbor Resort, San Juan Island, Washington
Alcuni chilometri a nord di Friday Harbor, Roche Harbor sorge sul sito di un'antica cava di calcare del XIX secolo. Il bianco Hotel de Haro, costruito nel 1886, domina 377 posti barca in una baia protetta dall'isola di Henry. Qui è disponibile lo sportello doganale per il Canada, rendendo Roche Harbor il punto di partenza più frequentato per le Gulf Islands.
Sidney North Saanich Marina, Columbia Britannica
Varcato il confine canadese, Sidney sulla Penisola Saanich è in genere il primo porto della Columbia Britannica. La marina offre 500 posti barca con allacci completi e un pontile doganale all'ingresso che semplifica le formalità d'entrata. I cantieri Philbrooks e Van Isle Marina sono a poca distanza per gli allaggi. Sidney è l'accesso meridionale alle Gulf Islands — Saltspring, Galiano, Mayne e Pender sono tutte raggiungibili in una giornata di navigazione.
Ganges Harbour, Salt Spring Island, Columbia Britannica
Ganges è il centro principale di Salt Spring Island e uno degli ormeggi più ambiti delle Gulf Islands meridionali. Il molo governativo offre pochi posti transito; chi ancora nel porto interno trova un villaggio di studi artigianali, un mercato contadino del sabato tra i migliori del Canada e pub le cui cucine giustificano pienamente la guardia notturna all'ancora. L'avvicinamento da Swanson Channel è agevole anche di notte.
Nanaimo Boat Basin, Nanaimo, Columbia Britannica
Nanaimo si trova a 100 miglia nautiche a nord di Seattle sulla costa est dell'Isola di Vancouver. Il Nanaimo Boat Basin è il più grande complesso galleggiante del Pacifico Nord-Ovest con circa 1.500 posti barca. Il Dinghy Dock Pub, raggiungibile solo via water taxi, è un'istituzione locale. Per gli equipaggi diretti al Desolation Sound, Nanaimo è la tappa di rifornimento ideale: carburante, propano, acqua dolce e approvvigionamenti completi disponibili a banchina.
Comox Valley Harbour Authority, Comox, Columbia Britannica
Comox è a circa 50 miglia nautiche a nord di Nanaimo e rappresenta l'ultimo scalo di rifornimento importante prima delle rapide di marea di Discovery Passage e dello Johnstone Strait. L'autorità portuale gestisce 500 posti barca, con cartografi, cordai e una lavanderia in loco. La barra di Comox — un vasto fondale che scopre — limita l'accesso per le barche a chiglia nelle due ore intorno all'alta marea, ma il bacino è ben riparato dai venti dominanti di nord-ovest.
Lund Harbour, Lund, Columbia Britannica
Lund è il capolinea nord della Highway 101 — la Pacific Coast Highway — e la porta d'accesso al Desolation Sound Marine Park, gioiello indiscusso del Pacifico Nord-Ovest. Il piccolo pontile di Lund ha circa 80 posti barca e un distributore di carburante, ma il suo valore sta nella posizione: 150 miglia nautiche a nord di Seattle, sulla soglia di quelle magiche settimane estive nel Sound. A luglio l'acqua raggiunge i 24°C nel Desolation Sound — straordinario per questa latitudine — e l'ancoraggio nella Princess Louisa Inlet è un'esperienza che ogni velista del Nord-Ovest deve vivere almeno una volta.
Sulla mappa
La rete di marine del Pacifico Nord-Ovest si estende per oltre 400 miglia nautiche, dalla cosmopolita Seattle alle acque selvagge del Desolation Sound. Usate la mappa interattiva per esplorare la posizione di ciascuna marina, pianificare la traversata e scoprire gli ancoraggi nascosti tra le tappe principali. Ingrandite il Pacifico Nord-Ovest sulla mappa per vedere come il Puget Sound si collega alle Gulf Islands e all'intero circuito dell'Inside Passage.