Die Britischen Jungferninseln: Ein Tiefgang
Wer in Road Town auf Tortola die Leinen loswirft, segelt zwanzig Minuten später in fünfzehn Knoten warmem Ostpassat über den Sir Francis Drake Channel — ein Band aus überwiegend glattem Türkiswasser, auf allen Seiten von grünen Inseln eingerahmt. Der nächste Ankerplatz ist vom Deck aus zu sehen. Der übernächste auch. Das — mehr als der Rum, mehr als die Strandbars — ist das Geheimnis der Britischen Jungferninseln: ein Archipel aus rund 60 Inseln und Cays, angeordnet wie ein natürliches Segelstadion, in dem fast jede Passage ein Tagesschlag von ein bis drei Stunden in Landsicht ist. Es ist kein Zufall, dass die größten Charterflotten der Welt hier zu Hause sind.
Warum Sichtnavigation alles veränderte
Chartersegeln als Massenidee wurde faktisch hier erfunden, Ende der 1960er und in den 1970er Jahren, als The Moorings sich in Road Town niederließ und entdeckte, dass man gewöhnlichen Seglern — kompetent, aber nicht hochseegestählt — eine Yacht und eine Karte anvertrauen konnte. Die Geografie übernimmt die Sicherheitsarbeit. Der Sir Francis Drake Channel, etwa 30 Meilen lang und 3 bis 5 Meilen breit, wird durch die Inselkette an seinem Südrand vor dem Atlantikschwell geschützt: Norman, Peter, Salt, Cooper, Ginger und die übrigen. Navigiert wird auf Sicht; das tiefste Wasser liegt selten weit von der offensichtlichen Mitte; und der Passat weht aus Ostnordost bis Ostsüdost mit 10 bis 20 Knoten und einer Stetigkeit, die kein Mittelmeerwind erreicht. Riffe gibt es — das Horseshoe Reef vor Anegada hat über die Jahrhunderte Hunderte Schiffe gefordert —, doch das Kernrevier ist erstaunlich verzeihend.
Passat und Jahreszeiten
Der Wetterkalender der BVI ist nach Seglermaßstäben simpel. Dezember bis Februar bringen die Christmas Winds, knackige Phasen mit 20 bis 25 Knoten, die erfahrene Crews begeistern; März und April sind wohl das Optimum mit 12 bis 18 Knoten, wenig Regen und 26 °C warmem Wasser. Der Sommer ist ruhiger und heißer, die offizielle Hurrikansaison läuft von Juni bis November mit statistischem Höhepunkt im September — in diesem Fenster dünnen die Charterfirmen ihre Flotten und die Versicherer ihre Geduld aus. Der Volltreffer von Hurrikan Irma im September 2017 bleibt der moderne Maßstab dafür, was die Saison anrichten kann; das Territorium baute Marinas und Flotten binnen weniger Jahre wieder auf, und die Erfahrung härtete Bauvorschriften wie Muring-Infrastruktur.
Die Südkette: von Norman bis Virgin Gorda
Die klassische erste Nacht ab Tortola ist The Bight an Norman Island, eine tiefe, fast völlig umschlossene Bucht voller Muringbojen, mit Schnorcheln an den Höhlen von Treasure Point — Norman gilt als eine der mutmaßlichen Inspirationen für Stevensons Schatzinsel. Weiter nach Osten: Peter Island bietet Great Harbour und Deadman's Bay; vor Salt Island liegt das Wrack der RMS Rhone, eines Royal-Mail-Dampfers, den 1867 ein Hurrikan auf die Felsen warf — heute der berühmteste Tauchplatz der Karibik in 9 bis 24 Metern Tiefe; Cooper Islands Manchioneel Bay verbindet Bojen mit Beachclub und Rumbar. Die Etappe endet auf Virgin Gorda, wo The Baths — ein surreales Durcheinander hausgroßer Granitblöcke, das Grotten und Meeresbecken formt — als Schutzgebiet des National Parks Trust Tagesbojen und ein striktes Ankerverbot hat.
North Sound und die äußeren Inseln
Hinter der Spitze von Virgin Gorda öffnet sich der North Sound, eine riesige riffgeschützte Lagune und das zweite Drehkreuz der BVI: Leverick Bay, Saba Rock und der wiederaufgebaute Bitter End Yacht Club säumen eine Fläche geschützten Wassers, auf der Generationen von Segelschulen großgeworden sind. Von hier wagen Abenteuerlustige die einzige wirklich freie Passage des Territoriums: 12 bis 14 Meilen nordwärts nach Anegada, der einzigen Koralleninsel der vulkanischen Kette, die sich kaum 8 Meter über das Meer erhebt. Man sieht Anegada erst kurz vor der Ankunft — zuerst die Palmen —, und die Einfahrtsrinne durch das Horseshoe Reef verlangt hochstehende Sonne und Aufmerksamkeit. Die Belohnung: am Strand von Setting Point gegrillte Languste und flamingogesprenkelte Salzteiche, die sich tausend Meilen von allem entfernt anfühlen.
Jost Van Dyke und die Nordküste
Westlich von Tortola liegt Jost Van Dyke, Einwohnerzahl rund 300, Weltruf gewaltig. In Great Harbour steht Foxy's, die Strandbar, deren Silvesterparty karibische Legende ist; eine Bucht weiter westlich beansprucht die Soggy Dollar Bar in der White Bay — benannt, weil Segler traditionell an Land schwimmen und mit nassen Scheinen zahlen — die Erfindung des Painkiller-Cocktails. Tortolas eigene Nordküste antwortet mit Cane Garden Bay, einem Postkartenhalbmond mit Bojen hinter dem Riff, bei nördlichem Schwell besser zu meiden. Diese Nordstopps bringen echte Abwechslung: atlantische Surfstrände und ein langsamerer Dorfrhythmus als Gegengewicht zum polierten Charterzirkus des Kanals.
Basen, Boote und die Bojen-Ökonomie
Tortola bündelt die Logistik. Road Harbour und seine Marinas beherbergen The Moorings, Sunsail und ein Dutzend kleinerer Anbieter; Nanny Cay, ein paar Meilen westlich, kombiniert eine Marina mit über 300 Plätzen, eine Werft und das wichtigste Travellift-Gelände der Insel; Soper's Hole am West End bietet den fotogensten Zoll-und-Proviant-Stopp, den US-Jungferninseln am nächsten. Entscheidend: Die BVI laufen auf Muringbojen — Hunderte gewartete Tonnen in den beliebten Buchten, pro Nacht bezahlt, die Korallen wie Schlaf gleichermaßen schützen. Ankern bleibt vielerorts legal, doch die Etikette — und in Nationalparkzonen das Gesetz — bevorzugt die Bojen. Katamarane dominieren inzwischen die Flotten; mit 1,2 bis 1,5 Metern Tiefgang öffnen sie die flachen Ecken von Anegada und White Bay, denen sich tiefere Kielyachten nur vorsichtig nähern.
Eine Woche, die sich selbst plant
Die Standardrunde über sieben Tage schreibt sich fast von allein: Road Town nach Norman Island; weiter nach Cooper mit Abstecher zur Rhone vor Salt; The Baths im Morgengrauen vor den Ausflugsbooten, dann in den North Sound; der Offshore-Schlag nach Anegada; der lange Raumschotskurs — oft das beste Segeln der Woche — nach Jost Van Dyke; Cane Garden Bay oder Soper's Hole; heimwärts. Gesamtdistanz: kaum 80 bis 90 Seemeilen, keine Etappe über etwa 15, jede Nacht an der Boje, jeden Tag raumer Wind. Starke Crews ergänzen Fallen Jerusalem oder die Tauchplätze vor Ginger Island; Familien kürzen Etappen, ohne die Form der Reise zu verlieren. Kaum ein Revier der Welt passt so präzise in eine Woche.
Auf der Karte
Von The Bight bis zur Riffrinne von Anegada lässt sich jeder Hafen, jedes Bojenfeld und jede Marina dieser Route auf unserer interaktiven Karte erkunden. Zoomen Sie in den Sir Francis Drake Channel, um zu sehen, wie dicht die Ankerplätze beieinanderliegen, und zeichnen Sie Ihre eigene Sieben-Tage-Runde um die Inseln. Öffnen Sie die Karte — die Geografie der BVI beginnt von selbst, Ihre Reise zu planen.