Der Golf von Kalifornien: Ein Deep Dive
Jacques Cousteau nannte ihn das Aquarium der Welt, und vom Cockpit aus begreift man warum, noch bevor der Anker fällt: Ein Finnwal taucht eine Bootslänge in Lee auf, ein Fregattvogel steht reglos über dem Bug, und der Cardón-Kaktus auf dem Kliff über dem Ankerplatz glüht bei Sonnenuntergang rosa. Der Golf von Kalifornien — das Mar de Cortés, der 1100 Kilometer lange Meeresarm, der die Baja-Halbinsel vom mexikanischen Festland trennt — ist Wüstensegeln im wahrsten Sinne: knochentrockene Inseln, Wasser voller Leben und ein Wettermuster, das den Geduldigen belohnt und den Unachtsamen bestraft. So funktioniert der Golf wirklich, vom Ruder aus.
Ein Wüstenmeer zwischen zwei Küsten
Der Golf verläuft über rund 700 Seemeilen von Nordwest nach Südost, im Westen begrenzt vom langen Rückgrat der Halbinsel Baja California, im Osten von den Küsten Sonoras und Sinaloas auf dem Festland. Die Baja-Seite ist die Fahrtenseite: eine nahezu unbewohnte Kette aus Inseln und Bahías vor rostfarbenen Bergen, mit La Paz als natürlicher Hauptstadt und Loreto und Santa Rosalía als nördlichen Vorposten. Die Festlandseite dagegen ist grüner, wärmer und um die Arbeitshäfen Guaymas, San Carlos und Mazatlán herum aufgebaut. Die meisten Törns folgen der Baja-Küste und hüpfen die Inseln entlang, kreuzen zum Festland nur zum Kranen, Proviantieren oder Aussitzen des Sommers.
La Paz: die natürliche Basis
In La Paz beginnt oder endet fast jeder Golftörn. Das flache, gut betonnte Fahrwasser führt an der Sandzunge El Mogote vorbei in eine Stadt, die zum Fahrtensegler-Zentrum des Golfs herangewachsen ist: Marina Costa Baja, Marina de La Paz und Marina Palmira bieten Liegeplätze, Diesel, Wasser und die einzige ernsthafte Ausrüster- und Rigging-Unterstützung auf Hunderten von Meilen. Die Stadt selbst ist unprätentiös und echt mexikanisch — eine Malecón für Abendspaziergänge, Taco-Stände und das berühmte La Paz Cruisers Net auf UKW, in dem die Flotte jeden Morgen Wetter, Ersatzteile und Crew tauscht. Die berüchtigte örtliche Besonderheit ist der Coromuel, eine Thermik, die an Sommerabenden aus Südwest einsetzt, die Boote mit dem Heck zum Ankerplatz dreht und die Nächte kühl hält.
Die Inseln: Espíritu Santo und weiter nördlich
Einen kurzen Tagesschlag nördlich von La Paz liegt Isla Espíritu Santo, UNESCO-Welterbe-Insel und Juwel des südlichen Golfs. Ihre Westküste ist von einer Reihe Fingerbuchten durchschnitten — Ensenada Grande, Caleta Partida, El Cardonal — mit rot-cremefarbenen Klippen, weißen Sandstränden und türkisem Wasser über Sand, das Ankern zum Vergnügen macht. Auf den Felseilanden von Los Islotes an der Nordspitze ruhen Seelöwen, und das Schnorcheln zwischen den Jungtieren zählt zu den großen Golferlebnissen. Weiter nördlich setzt sich die Kette fort über die perfekte Sichelbucht von Isla San Francisco, die wuchtige Vulkanmasse der Isla San José und schließlich die dramatischen Gipfel von Isla Carmen und Isla Danzante vor Loreto. Jede Insel ist Wildnis von Nationalpark-Rang; viele verlangen ein günstiges Armband-Permit, leicht in La Paz oder Loreto zu kaufen.
Wale, Mantas und das Aquarium der Welt
Die Biologie ist der Grund, warum Menschen Ozeane überqueren, um hier zu segeln. Der Golf beherbergt ein Drittel aller Meeressäugerarten der Welt: Finnwale und die ortstreuen Blauwale der Loreto-Bucht, im Winter Buckelwale, riesige Schulen Gemeiner und Großer Tümmler und die akrobatischen Mobula-Rochen, die im Frühjahr zu Tausenden aus dem Wasser springen. Walhaie versammeln sich saisonal in den warmen Flachwasserzonen der Bahía de La Paz, wo lizenzierte Anbieter respektvolle Schwimmtouren führen. Die Grauwale sind eine eigene Pilgerfahrt: Sie kalben auf der Pazifikseite in den Lagunen von San Ignacio und Magdalena, nicht im Golf selbst, doch viele Baja-Segler unternehmen die Landfahrt, um sie zu sehen. Halte unter Maschine respektvollen Abstand, und denk daran, dass Seelöwen und Schildkröten geschützt sind.
Der Norther: das Winterwetter lesen
Von etwa November bis März ist die beherrschende Gefahr der Norther — el Norte — ein kalter, trockener Wind, der den Golf in voller Länge hinunterfegt, wenn sich über dem Südwesten der USA ein Hoch aufbaut. Ein Norther kann binnen weniger Stunden von Flaute auf 25 bis 35 Knoten auffrischen und zwei, drei Tage hart blasen, wobei er gegen die lange Streichlänge des Golfs eine kurze, steile, zermürbende See aufwirft. Die Taktik heißt Vorausschau: GRIB-Dateien und die täglichen Netze verfolgen und sich vor Ankunft in einen nach Nord und Nordwest geschützten Ankerplatz verholen. Nach Süden offene Buchten in Lee der Inseln — die Südbuchten von Espíritu Santo, der Haken von Isla San Francisco — sind die klassischen Fluchtpunkte. Lass dich nie beim Aufkreuzen nach Norden von einem auffrischenden Norther erwischen; sitz ihn aus und segle auf seiner Rückseite.
Sommer, Hurrikane und die Kran-Entscheidung
Der Sommer dreht die Rechnung um. Von Juni bis Oktober ist der Golf windstill, atemlos und brutal heiß, mit Wassertemperaturen weit über 28°C und Lufttemperaturen regelmäßig über 38°C. Schwerwiegender: Es ist Hurrikansaison. Tropenstürme und gelegentlich ein voller Hurrikan ziehen aus dem Pazifik herauf, und der südliche Golf liegt klar in der Risikozone. Viele Segler kranen daher für den Sommer in den hurrikansicheren Werften von Guaymas und San Carlos auf dem Festland oder lassen das Boot in einem vertraglich gesicherten Hurrikanloch. Wer im Wasser bleibt, hält strenge Wetterwache, hat das Ankergeschirr klar und plant Fluchtwege in die tiefen Mangrovenlöcher der Sonora-Küste. Frühjahr und Herbst — die Übergangssaisons — sind die Kennerfenster: warm, beständig und leer.
Proviant, Diesel und der praktische Golf
Der Golf verlangt Selbstgenügsamkeit. Außerhalb von La Paz, Loreto, Santa Rosalía und den Festlandhäfen gibt es keine Läden, keine Tankstellen und oft kein Signal, also müssen Tanks und Stauräume vor dem Ablegen gefüllt sein. La Paz hat Supermärkte, Schiffsdiesel und den besten Ausrüster; Loreto und Santa Rosalía decken die Grundlagen; das Dorf Agua Verde und einige Fischlager verkaufen gelegentlich einen Fisch oder etwas Gemüse, mehr nicht. Wassermacher verdienen sich hier ihren Lohn. Diesel, Trinkwasser und ein tiefer Frischwarenvorrat sollten dich über die volle Länge der Inselkette und zurück tragen. Der mexikanische Papierkram — das Temporary Import Permit fürs Boot und die FMM-Touristenkarte für die Crew — ist unkompliziert, muss aber in Ordnung sein, mit Ein- und Ausklarierung in den offiziellen Häfen.
Auf der Karte
Der Golf von Kalifornien belohnt den Segler, der ihn als Kette von Zufluchten liest statt als Küstenlinie: Jede Insel bietet Schutz aus irgendeiner Windrichtung, und die Kunst besteht darin, den Ankerplatz zur Prognose zu wählen. Öffne die interaktive Karte, um die Marinas von La Paz, die Inselankerplätze von Espíritu Santo und San Francisco und die Nordhäfen Richtung Loreto und Santa Rosalía zu durchstöbern. Zoome auf Mexiko auf der Karte, verfolge den Schlag die Baja-Küste hinauf und plane eine Route, die stets eine nach Nord geschützte Bucht in Reichweite hält, wenn der nächste Norther aufzieht.