Les 10 meilleures marinas d'Israël
Le littoral méditerranéen d'Israël ne court qu'environ 190 kilomètres, des grottes blanches de Rosh HaNikra, à la frontière libanaise, jusqu'à la ligne de Gaza, et pourtant il porte l'une des plus fortes concentrations de places de plaisance de la Méditerranée orientale. La brise de mer y est un métronome — un suroît qui s'installe presque chaque après-midi à 10 ou 15 nœuds, du printemps à l'automne — et elle a forgé une culture de régate de club acharnée : le vendredi après-midi, quand s'achève la semaine de travail, l'eau au large d'Herzliya et de Tel-Aviv blanchit de voiles. C'est ici que le pays garde ses bateaux.
La marina d'Herzliya : le vaisseau amiral
À quinze kilomètres au nord de Tel-Aviv, la marina d'Herzliya est la plus grande d'Israël, avec quelque 800 places pour des yachts jusqu'à 35 mètres environ, enserrée par un centre commercial, des hôtels et les bureaux high-tech du quartier d'Herzliya Pituach. C'est l'escale naturelle des yachts de passage : douane et immigration y clarisent, l'élévateur et les services de chantier y sont les meilleurs du pays, et les plages adjacentes s'étirent sur des kilomètres. La marina abrite plusieurs écoles de voile et le gros de la flotte de croisière israélienne, et ses régates du vendredi forment les lignes de départ les plus animées de la côte.
La marina de Tel-Aviv : des pontons sous les tours
La marina de Tel-Aviv, à la place Atarim, est petite — environ 320 places, dont beaucoup occupées par des bateaux de club — mais sa position est imbattable : en plein centre du front de mer, la piscine Gordon à ses côtés et toute la promenade du tayelet à l'étrave. C'est le berceau historique de la voile olympique israélienne ; les clubs Yamit et Hapoel y ont entraîné les médaillés du 470 et de la planche à voile qui ont placé le pays sur l'eau olympique. La place visiteur est rare, alors appelez à l'avance, et méfiez-vous de l'approche peu profonde par forte houle d'ouest.
Jaffa et le port des pêcheurs
À quatre kilomètres au sud, le port de Jaffa revendique quelque 4 000 ans de navigation documentée — Jonas en serait parti, et les entrepôts de pierre de l'époque ottomane abritent aujourd'hui galeries et restaurants de poisson. La partie vivante reste Namal HaDayagim, le port des pêcheurs, où petits chalutiers et lamparos débarquent leur pêche près des dériveurs au mouillage. Les fonds sont modestes et le ressac peut être animé, mais comme escale du soir, avec l'église Saint-Pierre illuminée au-dessus du môle, rien sur cette côte ne l'égale.
Ashdod : la Blue Marina
Ashdod, premier port de fret d'Israël, dissimule une accueillante marina de 550 places — localement la Blue Marina — au nord des môles commerciaux. C'est la base d'une solide scène de dériveurs et de quillards desservant l'agglomération sud, avec un centre de voile qui a produit des champions nationaux en Laser et 420. Pour le croiseur, c'est une escale pratique et bon marché entre Tel-Aviv et Ashkelon, avec l'avitaillement d'une grande ville à dix minutes.
Ashkelon : la porte du sud
La marina d'Ashkelon, ouverte en 1995, compte environ 600 places derrière deux môles jumeaux, au pied d'un parc national où remparts cananéens et colonnes romaines dégringolent de la falaise de grès. C'est le premier ou le dernier port israélien pour les bateaux suivant les routes Égypte–Chypre–Levant, et ses longs pontons accueillent une communauté internationale d'habitants à l'année hivernant sous un soleil fiable — la ville compte plus de 300 jours ensoleillés par an. Le club y régate toute l'année, et les tarifs d'amarrage sont les plus doux de la côte.
Haïfa, Shavit et le Kishon
Le pôle nord d'Israël est la baie de Haïfa, où la crête du Carmel plonge de 500 mètres droit dans l'eau. La plaisance s'y concentre au centre nautique de Shavit et au complexe portuaire voisin du Kishon, repaire de bateaux de pêche, d'éclaireurs de mer et des services de quille les plus profonds au nord d'Herzliya. La récompense de l'escale, c'est la ville elle-même : le dôme doré et les jardins en terrasses du Centre mondial bahá'í s'étagent à flanc de montagne juste au-dessus du port. Vingt kilomètres au nord, le port croisé d'Akko (Saint-Jean-d'Acre) — utilisé sans interruption depuis l'époque phénicienne — reçoit les visiteurs à faible tirant d'eau près de sa flotte de pêche, sous des murs qui repoussèrent Napoléon en 1799.
Eilat : l'avant-poste de la mer Rouge
La dixième place d'Israël se trouve sur une tout autre mer. Eilat, à la tête du golfe d'Aqaba, exploite une marina et un système de lagunes compacts le long de la rangée d'hôtels, avec une eau toute l'année assez chaude pour la baignade et la réserve naturelle de Coral Beach — le récif tropical le plus septentrional de la planète — à une courte navigation vers la frontière égyptienne de Taba. Les vents de vallée du nord offrent une voile d'après-midi enlevée, et Aqaba la jordanienne comme les montagnes de roche rose du Sinaï encadrent chaque bord. Aucune liaison fluviale intérieure : les bateaux arrivent par camion ou par le canal de Suez.
La curiosité intérieure : naviguer sous le niveau de la mer
Une dernière étrangeté complète le tableau : le lac de Tibériade (lac Kinneret) se situe à environ 210 mètres sous le niveau de la mer, ce qui fait de sa petite flotte de dériveurs de club, de kayaks et de bateaux de passagers en bois sans doute la scène de voile la plus basse du monde. Les marinas au sens formel y sont absentes, mais les cales de Tibériade et d'Ein Gev mettent à l'eau de tout, de l'Optimist aux barques de pèlerins refaisant les traversées du premier siècle.
Pratique : arrivée, sécurité et saisons
Aborder Israël par la mer est sûr mais procédural : appelez sur le canal VHF 16 bien au large — la marine établit en général le contact à 20 ou 40 milles — et répondez patiemment ; l'entrée est la plus fluide à Herzliya, Haïfa ou Ashkelon. La saison ne ferme jamais vraiment : les étés sont chauds et établis avec le suroît d'après-midi, les hivers apportent de courts et vifs coups de suroît entre des semaines ensoleillées. Il n'y a pratiquement pas de marée à anticiper, quelques dizaines de centimètres de marnage tout au plus. L'hébreu, l'anglais et un vocabulaire marin emprunté de partout vous font comprendre dans chaque capitainerie.
Sur la carte
D'un bassin de pierre vieux de 4 000 ans à Jaffa à un lagon corallien à Eilat, Israël concentre dix ports très différents sur deux mers. Ouvrez la carte interactive pour voir chaque marina et mouillage tracé le long de la côte, puis zoomez sur Israël sur la carte pour assembler votre propre plan de navigation levantine.