Le 10 migliori marine d'Irlanda
L'Irlanda si trova esattamente sulla traiettoria delle depressioni del Nord Atlantico, e i suoi velisti hanno imparato a leggere il tempo come i contadini leggono il cielo. La ricompensa di questa vigilanza è una delle aree di crociera più gratificanti d'Europa: profonda, pulita, frastagliata e splendidamente deserta, con una marina o uno specchio d'acqua riparato annidato dietro quasi ogni promontorio. La costa orientale offre i porti curati degli accessi a Dublino; il sud e l'ovest vanno dalla raffinata Kinsale alle scogliere brute dell'Atlantico; e nell'interno lo Shannon e i suoi laghi formano un'area di crociera d'acqua dolce tutta loro. Su tutto regna la stessa costante — un'accoglienza al pontile che gli equipaggi ricordano a lungo, ben dopo che il vento è calato.
Una costa di tempo e di ripari
La vela irlandese è governata dalla processione dei sistemi depressionari che arrivano dall'Atlantico, spesso regalando quattro stagioni in un solo pomeriggio. I venti estivi soffiano di solito da sud-ovest a 10-20 nodi, ridondando e rinforzando all'avvicinarsi di ogni fronte, e lo skipper prudente pianifica le tappe attorno alle marine e ai porti naturali che offrono riparo con ogni tempo. Il rovescio della medaglia è generoso: la lunga luce nordica che allunga la vela ben oltre le nove di sera al solstizio, acque pulite abbastanza per delfini e squali elefante, e una costa così profondamente incisa che il riparo è raramente a più di poche miglia sottovento. La stagione va all'incirca da aprile a ottobre, con luglio e agosto i più caldi e affollati.
Dun Laoghaire, il capolavoro vittoriano
Appena a sud di Dublino, Dun Laoghaire è il porto più maestoso della costa irlandese. I suoi due grandi moli di granito, iniziati nel 1810 e costruiti in gran parte dai forzati, racchiudono uno dei più vasti porti artificiali del mondo e proteggono la moderna Dun Laoghaire Marina — oltre 800 posti barca, la più grande del paese, a un breve tragitto del treno DART dal centro di Dublino. Quattro storici yacht club costeggiano il lungomare, il più antico risalente al 1828, e l'imboccatura del porto si apre dritta sulla baia di Dublino con Howth Head di fronte. Per gli equipaggi in arrivo dal Galles o risalendo il mare d'Irlanda, è l'approdo naturale e più accogliente della costa orientale.
I Docklands di Dublino e Howth
Dentro Dublino stessa, la Poolbeg Marina e i Dublin Moorings di Hanover Quay permettono a uno yacht di ormeggiare nel cuore dei Docklands, isolato dal Liffey da una conca sotto il ponte Samuel Beckett — a pochi passi dal centro della capitale. Dall'altra parte della baia, la marina di Howth si annida sotto la collina omonima in un vivace porto di pesca, punto di partenza del sentiero delle scogliere che cinge la penisola e rifugio affidabile con i venti di nord-est che rendono scomodo il resto della baia. Insieme danno alla regione di Dublino tre caratteri d'ormeggio molto diversi in poche miglia.
Kinsale e il sud gastronomico
Sulla costa meridionale, Kinsale è il gioiello — un estuario riparato e boscoso custodito dal Charles Fort a forma di stella, con due marine e la fama di capitale gastronomica d'Irlanda. È il classico primo o ultimo porto irlandese per gli equipaggi che attraversano il Golfo di Biscaglia o risalgono dalla Bretagna, a una breve tappa dal grande porto naturale di Cork, secondo per superficie solo a Sydney, dove a Crosshaven ha sede il Royal Cork Yacht Club, fondato nel 1720 e il più antico del mondo. Qui l'acqua è più calda, le colline più verdi, e la rotta verso ovest e l'Atlantico comincia sul serio.
L'Atlantico selvaggio: Dingle, Cahersiveen e oltre
A ovest di Cork la costa diventa spettacolare. Dingle, sulla penisola omonima, offre una marina in fondo a un porto quasi chiuso, raggiunto attraverso uno stretto canale segnalato e a lungo celebre per il suo delfino residente e i suoi pub di musica. La marina di Cahersiveen, sulla penisola di Iveragh lungo il Ring of Kerry, è un'ottima base per il passaggio attorno agli Skellig — le piramidi di roccia dove i monaci costruirono un monastero 1.400 anni fa e dove, più di recente, il cinema ha trovato la sua isola ai confini del mondo. È vela impegnativa: onda atlantica aperta, pochi porti per ogni tempo e paesaggi che ripagano ampiamente la pianificazione.
Galway, le isole Aran e l'ovest
Sul versante occidentale, Galway è la grande porta verso il Connemara e le isole Aran. Il porto cittadino si trova dietro una conca di marea, e gli equipaggi lo usano come base per crociere tra le isole calcaree di Inishmore, Inishmaan e Inisheer, con i loro forti preistorici e i campi cinti di muretti, e il drammatico carso del Burren sulla terraferma alle spalle. Più a nord, il Mayo e il Donegal offrono alcune delle crociere più selvagge e meno frequentate d'Europa — la baia di Clew con le sue isole drumlin sotto il cono del Croagh Patrick, e le profonde insenature simili a fiordi del nord-ovest.
Lo Shannon: il mare interno d'Irlanda
Lontano dal sale, lo Shannon e i suoi laghi formano la più lunga via navigabile interna di queste isole — oltre 200 chilometri, dal Lough Allen a nord giù fino a Limerick. Il Lough Ree e il Lough Derg sono ampi mari interni a sé, punteggiati di marine e porti: Dromineer, Mountshannon, Killaloe, Garrykennedy e la Hanley's Marina vicino a Killaloe offrono tutti ormeggi a pontile a portata di rovine monastiche, pub in riva al lago e l'isola sacra di Inniscealtra. Flotte di barche a noleggio vi navigano a centinaia; per i velisti è un dolce contrasto d'acqua dolce con la costa atlantica, e il collegamento Shannon-Erne lo unisce persino al paese dei laghi del Fermanagh, a nord.
Maree, formalità e l'accoglienza
Le escursioni di marea irlandesi sono ampie — oltre 4 metri sulla costa sud e di più in certi punti —, e le correnti scorrono forti attorno ai promontori, sicché la pianificazione delle maree è un obbligo più che un'opzione. I costi delle marine sono moderati per gli standard nordeuropei, e la Repubblica fa parte dell'UE, dunque le formalità per le barche di bandiera europea sono minime; gli equipaggi in arrivo dalla Gran Bretagna ora sdoganano all'ingresso. Ma il dettaglio che ogni velista di passaggio ricorda non è nessuno di questi. È l'ormeggiatore che ti trova un posto di domenica, il bar del club che resta aperto per l'arrivo tardivo, e la conversazione al pontile che trasforma una sosta per il gasolio in una serata. Le marine d'Irlanda sono solide e ben attrezzate; la sua accoglienza è la vera firma.
Sulla mappa
Ogni porto citato qui — dai moli di granito di Dun Laoghaire alle marine lacustri dello Shannon ai rifugi atlantici di Dingle e Cahersiveen — è segnato sulla nostra mappa interattiva, insieme agli ancoraggi, ai pontili dei porti di pesca e alle conche di marea che li collegano. Apri l'Irlanda sulla mappa per pianificare un giro delle coste sud e ovest, seguire la risalita interna dello Shannon, e vedere esattamente dove si trova il riparo quando arriva il prossimo fronte atlantico.