I 10 migliori porti turistici di Saint Lucia
All'alba, il profumo dei frangipani si mescola al gasolio e ai baguette appena sfornati della panetteria del villaggio della marina. Saint Lucia è sempre stata doppia: picchi vulcanici lussureggianti che precipitano in un mare turchese sulla costa ovest, e un'infrastruttura velistica che supera di gran lunga le sue dimensioni geografiche sul circuito mondiale della vela. Situata a 14°N, segna l'ingresso settentrionale alle Grenadine — ogni ancoraggio pone la domanda se proseguire verso la Martinica a nord o verso Bequia e i Tobago Cays a sud.
Marina di Rodney Bay
La marina di Rodney Bay è il fulcro indiscusso della vela a Saint Lucia. Con 253 posti barca per imbarcazioni fino a 55 metri, pontili galleggianti, corrente 220 V e 110 V, rifornimento diesel ad alta velocità e un cantiere capace di alare imbarcazioni fino a 100 tonnellate, è una delle strutture più complete dei Caraibi orientali. La marina accoglie ogni dicembre l'arrivo dell'Atlantic Rally for Cruisers (ARC), con oltre 200 barche provenienti da Las Palmas. Il negozio di attrezzatura navale propone prodotti Lewmar, Harken e West System; il cordaio e il meccanico diesel in loco riescono a risolvere la maggior parte dei guasti entro 48 ore.
Marina di Marigot Bay
Nascosta dietro un canale stretto che si apre in una laguna interna perfettamente riparata, Marigot Bay sembra un set cinematografico — e lo fu, per il film Doctor Dolittle del 1967. La marina offre 40 ormeggi con corrente 110 V e 220 V, acqua dolce e carburante. La profondità nel canale raggiunge i dodici metri, consentendo l'accesso anche alle imbarcazioni più grandi. Due ristoranti affacciano sui pontili, e il traghetto attraverso la laguna risparmia la camminata di un quarto di miglio nella calura pomeridiana.
Ancoraggio di Soufrière e Hummingbird Marina
Soufrière non è una marina a servizi completi nel senso convenzionale, ma i pontili dell'Hummingbird Beach Resort e il campo boe sotto i Pitons creano uno degli ancoraggi più spettacolari dell'intera area caraibica. I due Pitons, patrimonio mondiale UNESCO — il Gros Piton a 770 metri e il Petit Piton a 743 metri — incorniciano ogni panorama dal cockpit. Un servizio lancia porta a terra, e il centro immersioni locale ricarica le bombole. Le formalità doganali si svolgono all'ufficio sul lungomare.
Porto di Castries
Il porto della capitale funziona anche come scalo per i diportisti. Il principale ancoraggio si trova al largo della penisola di Vigie, con un pontile per il tender al molo delle piccole imbarcazioni. Le strutture sono essenziali — acqua e carburante a terra, alcuni articoli nautici in città — ma la vicinanza al mercato di Castries, animato ogni sabato dai venditori di prodotti freschi, ne fa una tappa preziosa per l'approvvigionamento. Lo shopping duty-free al terminal crociere di Pointe Seraphine è accessibile agli yacht con permesso di navigazione valido.
Ancoraggio del Causeway di Pigeon Island
Il Pigeon Island National Landmark, all'estremità nord di Rodney Bay, offre un ancoraggio diurno comodo con tempo calmo. L'area di ancoraggio su tre-cinque metri di sabbia tiene bene ed è apprezzata dagli equipaggi in attesa di una finestra meteo per attraversare il canale di Saint Lucia verso la Martinica, distante circa 40 miglia nautiche. La quota di ingresso al parco nazionale è modesta, e le rovine del forte e la stazione di segnalazione in cima offrono una vista a tutto campo sulla baia e sullo stato del mare nel canale.
Vieux Fort e la baia di Savannes
All'estremità meridionale di Saint Lucia, l'ancoraggio di Vieux Fort è riparato dal promontorio di Moule-à-Chique. La pista dell'aeroporto internazionale Hewanorra corre quasi fino alla riva, donando alla baia uno sfondo insolito. La baia di Savannes, qualche miglio a nord, è una laguna bordata di mangrovie frequentata soprattutto dai pescatori locali, ma sufficientemente riparata per un ormeggio notturno. Nessuna delle due offre servizi di marina, ma il carburante è disponibile in città a Vieux Fort, e l'esposizione a est rende entrambe le location punti di partenza per le traversate verso sud in direzione di St. Vincent.
Laborie e Choiseul
I villaggi sud-occidentali di Laborie e Choiseul hanno modesti ancoraggi dietro i loro moli di pesca. Fondali di quattro-sei metri su sabbia garantiscono un ancoraggio affidabile, e i pescatori locali sono spesso disponibili a vendere il pescato fresco direttamente dalle loro piroghe. Non ci sono servizi di marina, ma il paesaggio — piantagioni di cacao a terrazze che scendono fino a calette di sabbia nera — è la Saint Lucia autentica, lontana dai circuiti charter.
L'effetto ARC e la flotta charter
La reputazione di Rodney Bay si fonda in larga misura sull'ARC, il cui arrivo si svolge ogni tarda estate e primo dicembre. La rally genera un effetto economico avvertito in tutte le marine dell'isola: i cantieri sono al completo con mesi di anticipo, i cordai lavorano nel weekend e i ristoranti del villaggio marina sono esauriti. Al di fuori della stagione della rally, Saint Lucia ospita una delle maggiori flotte di bareboat dei Caraibi, con operatori come Sunsail e The Moorings con base a Rodney Bay. Gli itinerari settimanali portano prima verso i Pitons a sud, poi fanno un giro verso la Martinica o le Grenadine, prima di rientrare attraverso il canale di Saint Lucia.
Meteo e stagione
La stagione velica delle Isole Sopravvento va da dicembre a maggio, quando gli alisei di nordest soffiano costantemente a 15-20 nodi e i rovesci sono più brevi. La traversata tra Saint Lucia e la Martinica è una delle più affidabili della regione: 40 miglia in bolina in quattro-cinque ore, o un rapido traverso nel senso inverso. Il canale di Saint Lucia può formare onde ripide di due metri quando gli alisei si rinforzano; le partenze nel primo pomeriggio sono generalmente più tranquille. Da giugno a novembre è stagione degli uragani; la maggior parte degli operatori charter sposta le proprie flotte a sud del 12° parallelo verso Grenada o Trinidad.
Sulla mappa
La rete di marine e ancoraggi di Saint Lucia prende vita sulla mappa interattiva: ingrandisci la planimetria dei pontili di Rodney Bay, segui il canale in acque profonde verso Marigot Bay e pianifica il tuo passaggio sotto i Pitons verso sud. Esplora Saint Lucia sulla mappa per confrontare le profondità di ancoraggio, identificare i porti di ingresso doganale e pianificare un itinerario completo nelle Isole Sopravvento in un unico sguardo.