Les 10 meilleures marinas du Mexique
Peu de nations de croisière offrent l'ampleur du Mexique. D'un côté s'étend la mer de Cortés — Jacques Cousteau l'appelait l'aquarium du monde —, un golfe bordé de désert où les rorquals crèvent la surface contre la coque et où les îles ne sont que roche ocre inhabitée. Descendant le Pacifique vers le sud serpente la côte riviera de Mazatlán, de la baie de Banderas et d'Acapulco, toute en houle et en villages de surf. Et de l'autre côté du pays, sur la façade caraïbe, le Quintana Roo ourle la deuxième plus longue barrière de corail de la planète d'une eau couleur de piscine. Trois côtes, trois systèmes météo, un seul pavillon de courtoisie. Ces dix marinas sont les bases autour desquelles les équipages bâtissent vraiment leur saison.
La Paz : capitale de la mer de Cortés
La Paz, sur la péninsule de Basse-Californie, est le foyer spirituel de la croisière en mer de Cortés — une ville abritée au fond d'une baie longue et peu profonde, dotée de plusieurs marinas, d'une forte communauté d'habitants à l'année et des îles d'Espíritu Santo, réserve de biosphère de l'UNESCO, à une journée de navigation au nord. De là, les bateaux partent nager avec les requins-baleines en hiver et vers la colonie d'otaries de Los Islotes. La fameuse valse de La Paz — les bateaux évitant de façon imprévisible au mouillage quand vent et courant s'opposent — fait partie du folklore local, mais les marinas elles-mêmes sont bien protégées. C'est la base d'hiver naturelle de toute la flotte du golfe.
Cabo San Lucas et le cap
À la pointe extrême de la Basse-Californie, la marina de Cabo San Lucas se niche sous l'arche de granit emblématique d'El Arco, là où la mer de Cortés rencontre le Pacifique. Elle est rutilante, chère et bâtie pour la flotte de pêche sportive qui traque le marlin au large, mais c'est aussi le point de virage stratégique : les bateaux doublant le cap depuis le Pacifique ou traversant depuis Puerto Vallarta y font leur atterrissage. Le mouillage devant la plage roule, alors la plupart des équipages prennent une place, refont le plein, avitaillent aux supermarchés et poussent vers le golfe plus calme.
Mazatlán : la porte du continent
Sur la rive continentale de l'embouchure du golfe, Mazatlán est le port de départ classique pour le bord vers le sud, avec ses marinas dans le quartier moderne du même nom, au nord de la vieille ville. La traversée d'ici vers La Paz ou Cabo est la navigation signature du golfe, souvent faite de nuit. Mazatlán récompense l'escale d'une vraie ville mexicaine vivante — un centre historique aux façades pastel, le plus haut phare du Pacifique sur son promontoire, et un carnaval en février qui compte parmi les plus grands du pays.
La baie de Banderas : Puerto Vallarta et Nuevo Vallarta
La baie de Banderas, l'une des plus vastes du Mexique, est le carrefour de la croisière pacifique — profonde, abritée et cernée de marinas à Puerto Vallarta, Nuevo Vallarta et La Cruz de Huanacaxtle. La Cruz, en particulier, est devenue la préférée des croiseurs, avec sa marina, son marché du dimanche et les flottes de rallye qui se rassemblent chaque printemps avant le saut vers le sud ou la longue traversée vers les Marquises. Les baleines à bosse mettent bas dans la baie de décembre à mars, sautant à vue des môles. C'est ici que la communauté de croisière du Mexique pacifique paraît la plus dense.
La Côte d'Or : Barra de Navidad et Zihuatanejo
Au sud de la baie de Banderas, la dite Côte d'Or enchaîne des escales plus douces. La marina-lagune de Barra de Navidad, derrière un village sur banc de sable, est une légende de la croisière — un boulanger français livre chaque matin des croissants frais aux bateaux au mouillage, en panga. Plus au sud, la profonde baie en fer à cheval de Zihuatanejo offre un mouillage calme devant une ville de pêcheurs qui a gardé son caractère malgré le rutilant Ixtapa voisin. Ce sont les récompenses du marin de passage sur la longue route vers Acapulco et la frontière.
Acapulco : la baie historique en eau profonde
La baie presque circulaire d'Acapulco est l'un des grands ports naturels du Pacifique et fut, deux siècles durant, le terminus américain du commerce du galion de Manille avec les Philippines. Le yacht-club et la marina d'Acapulco occupent un bassin profond et protégé sous les collines, base pratique pour les bateaux préparant les longues navigations, souvent sans vent, le long du Pacifique sud mexicain vers le golfe de Tehuantepec — la passe redoutée où de féroces coups de vent de terre, les Tehuantepecers, peuvent souffler des jours et doivent se prévoir avec soin.
Le Quintana Roo : Puerto Aventuras et la Caraïbe
Passez de l'autre côté du pays et la croisière change du tout au tout. Sur la Riviera Maya, la marina de Puerto Aventuras est une rare installation tous services sur une côte par ailleurs pauvre en ports abrités — un bassin dragué aux places profondes, avec dédouanement et base pour plonger sur le récif mésoaméricain et dans les lagunes alimentées par les cenotes. De là, la bande balnéaire de Cancún est à un saut au nord, et les îles de Cozumel et d'Isla Mujeres, chacune avec ses mouillages et ses points de clairance, encadrent le canal du Yucatán où la Caraïbe se déverse dans le golfe du Mexique.
La côte tranquille du Yucatán sur le golfe
Autour de la pointe de la péninsule, la côte yucatèque tournée vers le golfe est un monde autre, plus assoupi — bas, peu profond et bordé de lagunes à flamants et de vieux ports du henequén. Le petit port de pêche de Puerto de Dzilam de Bravo, à l'est de Progreso, est ce genre de refuge à l'écart dont le Yucatán de croisière est fait : eau mince, flotte de travail, et la vaste biosphère de Ría Lagartos avec ses flamants roses un peu plus loin sur la côte. C'est un territoire à faible tirant d'eau, loin du monde des mégayachts, et d'autant plus mémorable.
Formalités, saisons et la question des ouragans
Le Mexique applique une procédure d'entrée nationale — le permis d'importation temporaire du bateau, plus l'immigration et la clairance du capitaine de port, un agente naval lissant souvent la paperasse — et l'on s'enregistre à l'entrée comme à la sortie de chaque port majeur. Les deux côtes partagent une saison cyclonique de juin à novembre environ ; la flotte du Pacifique s'abrite dans le haut de la mer de Cortés ou se met au sec, tandis que les bateaux des Caraïbes surveillent le même calendrier de l'autre bord. La meilleure fenêtre est l'hiver sec, de novembre à mai, quand la mer de Cortés est calme, la houle pacifique praticable et les alizés caraïbes soufflent réguliers et chauds.
Sur la carte
D'une baie à requins-baleines en mer de Cortés à la panga du boulanger français de Barra et à une lagune récifale de la Riviera Maya, le Mexique déploie dix marinas sur trois mers et la largeur d'un continent. Ouvrez la carte interactive pour voir chaque port tracé sur sa propre côte, puis zoomez sur le Mexique sur la carte pour planifier une navigation le long du rivage qui vous appelle.