Les 10 meilleures marinas des Pays-Bas
Installez-vous un vendredi soir de juillet sur le mur de l'écluse de Lemmer et vous verrez tout le système néerlandais à l'œuvre : barges traditionnelles à fond plat, doris familiaux et voiliers de location patientent en file entre les lacs frisons et l'IJsselmeer, tandis que les ponts s'ouvrent les uns après les autres à l'heure dite. Aucun autre pays n'a relié ses voies navigables de manière aussi complète. La route à mât dressé permet à un voilier de voyager du delta de Zélande jusqu'à la mer des Wadden — plus de 250 kilomètres — sans jamais abaisser le gréement, et une marina, un quai de ville ou un ponton de club attend tous les quelques kilomètres. Ces dix ports sont les meilleurs nœuds du réseau.
La route à mât dressé — Delft et le passage intérieur
La fameuse staande mastroute traverse le cœur urbain de la Hollande-Méridionale, avec des ponts qui s'ouvrent même au milieu des villes. Le Passantenhaven Delft, dans le bassin De Kolk à quelques minutes à pied du Markt et de la tour penchée de l'Oude Kerk, est l'escale nocturne la plus charmante du parcours : on dort dans un décor de canaux que Vermeer reconnaîtrait. Les convois passent de nuit par Rotterdam et La Haye pour épargner la circulation routière, ce qui donne à la traversée sa magie singulière — glisser à deux heures du matin devant les tours de bureaux illuminées, mât dressé, défenses dehors. Des ports de club comme le Jachthaven Kralingen sur le Kralingse Plas de Rotterdam et celui de Rhoon sur l'Oude Maas font d'excellents points d'étape.
Enkhuizen — la porte de l'âge d'or sur l'IJsselmeer
Quand le Zuiderzee fut endigué en 1932, il devint l'IJsselmeer, une mer d'eau douce de 1 100 kilomètres carrés, et Enkhuizen hérita de la meilleure position sur ses rives. Le Compagnieshaven et l'ancien avant-port sous la tour Drommedaris du XVIe siècle abritent à eux deux plus de mille bateaux, et le musée du Zuiderzee garde vivant, à un quai de là, le passé de port harenguier. D'ici, le triangle classique de l'IJsselmeer — Enkhuizen, Stavoren, Medemblik — offre des étapes de 15 à 25 milles nautiques en eau protégée, idéales pour les premières navigations d'un skipper débutant.
Hoorn et Medemblik — le cercle d'or complété
Hoorn, qui donna son nom au cap Horn par l'entremise de son fils Willem Schouten, accueille les bateaux de passage dans un port du XVIIe siècle gardé par la tour Hoofdtoren ; les soirs d'été, les statues de bronze des mousses de Bontekoe vous regardent saisir la dernière place libre. Medemblik, vingt kilomètres au nord, en est le pendant régatier — son Regatta Center accueille depuis des décennies des épreuves de classes olympiques, et le château médiéval de Radboud se dresse juste à côté de l'entrée du port. Avec Enkhuizen, ces villes forment le cercle d'or de l'IJsselmeer, sans doute le meilleur terrain de croisière pour débutants d'Europe.
Lemmer — la porte entre le lac et la mer
Lemmer est l'endroit où l'IJsselmeer rencontre la Frise, et son Binnenhaven — géré par la commune de De Fryske Marren — place les visiteurs en plein centre du village, entre cafés et accastilleurs. Le Woudagemaal, en bordure de ville, la plus grande station de pompage à vapeur jamais construite et site du patrimoine mondial de l'UNESCO, se remet encore en marche quand les niveaux d'eau frisons l'exigent. Au-delà de l'écluse s'ouvre la région des lacs frisons : des dizaines de plans d'eau reliés où les Néerlandais ont appris à naviguer avant que la plupart des nations n'apprennent à nager.
Le Sneekermeer — le cœur régatier de la Frise
Les marinas autour du Sneekermeer, du grand complexe Jachthaven Sneekermeer aux petits pontons de club, débordent pendant la Sneekweek chaque mois d'août — la plus grande régate intérieure d'Europe, avec quelque 700 bateaux et une ville qui fait la fête six jours d'affilée. Le reste de la saison, le lac est une eau familiale : 2 mètres de fond, mouillages d'îles gratuits entretenus par la fondation Marrekrite, et les barges skûtsje de la flotte SKS qui s'affrontent sous d'énormes gréements à corne comme depuis les années 1820. Des places à Sneek même vous mettent au seuil du réseau navigable des onze villes de Frise.
Workum et It Soal — où le lac touche le vent des Wadden
Le Jachthaven It Soal se trouve au bout d'un long chenal devant la vieille ville hanséatique de Workum, directement sur la rive de l'IJsselmeer avec une plage à côté — mi-marina, mi-village de vacances, et l'un des meilleurs spots de kitesurf du pays au vent. Workum même, avec son musée Jopie Huisman et sa poterie en activité, mérite le kilomètre de marche vers l'intérieur. D'ici, les écluses de Kornwerderzand dans la digue de l'Afsluitdijk sont aisément accessibles, ce qui fait d'It Soal la dernière escale naturelle en eau douce avant le sel.
La mer des Wadden — Terschelling, Vlieland et l'art de s'échouer
Passez les écluses de l'Afsluitdijk et tout change : la marée revient, les chenaux serpentent, et commence la mer des Wadden inscrite à l'UNESCO. Le port de West-Terschelling, sous le phare Brandaris du XVIe siècle, se remplit chaque juin de la foule du festival de théâtre Oerol ; Vlieland, sans voitures et couverte de pins, garde l'une des marinas insulaires les plus paisibles d'Europe du Nord. L'expérience phare est le droogvallen — s'échouer volontairement sur un banc de sable entre deux marées, le bateau se posant à un angle poli pendant que les phoques se hissent à quelques centaines de mètres. Les voiliers à fond plat ont été inventés pour exactement ces eaux.
La Zélande — Herkingen et le sud salé
Les ouvrages du Delta ont transformé les estuaires de Zélande en une chaîne de lacs sans marée ou à demi-marée qui offrent une eau de navigation superbe. Le Grevelingenmeer, plus grand lac d'eau salée d'Europe, cache sur sa rive sud la marina de Herkingen — une base tranquille avec les fonds de plongée et les parcs à huîtres du lac à portée de main. Tout près, le Veerse Meer propose des mouillages d'îlots boisés, tandis que l'Oosterschelde, derrière sa barrière anti-tempête, conserve une vraie marée pour ceux qui la regrettent. Brouwershaven et Zierikzee ajoutent la touche de ville historique que les Néerlandais réussissent si bien.
Amsterdam et les ports de petites villes
Le Sixhaven, juste en face de la gare centrale d'Amsterdam de l'autre côté de l'IJ, est peut-être la marina urbaine la mieux située d'Europe — un ferry gratuit vous dépose au centre en sept minutes. Le Yacht-club royal des Pays-Bas à Muiden, à l'embouchure de la Vecht sous le château de Muiderslot, reçoit les marins depuis 1847. Et sur la rivière IJssel, le passantenhaven de Doesburg montre le versant oriental et fluvial de la plaisance néerlandaise : un quai de ville hanséatique, un courant modéré et la meilleure soupe à la moutarde du pays. Le réseau ne s'amincit jamais ; il change seulement de saveur.
Sur la carte
Chaque port de cette histoire — et plus d'un millier d'autres à travers les Pays-Bas, des pontons des îles des Wadden aux jetées de club frisonnes — est tracé sur notre carte interactive. Suivez la route à mât dressé pont après pont, ou zoomez dans le triangle de l'IJsselmeer et comptez les options. Ouvrez les Pays-Bas sur la carte et vous comprendrez pourquoi les Néerlandais ne naviguent jamais loin d'une place à quai.