L'IJsselmeer: un viaggio in profondità
Nel 1932 gli olandesi chiusero un braccio del Mare del Nord con una sola, sbalorditiva diga, e un temuto golfo di marea divenne un placido lago d'acqua dolce. L'IJsselmeer ne è il risultato: un ampio, basso mare interno cinto dagli antichi porti dello Zuiderzee — Hoorn, Enkhuizen, Volendam, Stavoren — dove banchine di legno, case mercantili a timpano e chiatte tradizionali dalle vele brune hanno più o meno l'aspetto che avevano quando queste città si arricchirono col commercio baltico e l'aringa. Per il velista è uno dei campi di crociera più accoglienti d'Europa: niente maree, niente scogli, brevi distanze tra porti ospitali e giusto abbastanza acqua aperta per una vera giornata di vela. Ecco come si naviga davvero l'IJsselmeer a vela.
Un mare diventato lago: l'Afsluitdijk
Il fatto determinante dell'IJsselmeer è l'Afsluitdijk, la diga di chiusura di 32 chilometri completata nel 1932, che separò l'antico Zuiderzee dal Mare dei Wadden e dal Mare del Nord. Dietro di essa, il fiume IJssel e la pioggia spazzarono via a poco a poco il sale, e in pochi anni il golfo era diventato lago d'acqua dolce. Dal suo fondo si prosciugarono poi il Noordoostpolder e i polder del Flevoland, riducendolo e creando il distinto Markermeer dietro l'Houtribdijk da Enkhuizen a Lelystad. Le conseguenze per i velisti sono profonde: nessuna marea da pianificare, acqua dolce più gentile con l'attrezzatura, un livello regolato — ma anche chiuse a Den Oever e Kornwerderzand per attraversare la diga verso il Mare dei Wadden, e una profondità fissa e ridotta che premia la cura della carta.
Acque basse e l'arte dello scandaglio
L'IJsselmeer è basso quasi ovunque, di norma quattro-cinque metri e mezzo, e questa scarsa profondità plasma tutto. Il vento ha solo un breve fetch, perciò una brezza fresca leva in fretta un'onda corta, quadra e scomoda, ben diversa dall'onda lunga del mare — un forza 5 qui può sembrare più indaffarato di un forza 6 al largo. Canali segnalati conducono a ogni porto e attraverso le secche, e uscirne, specie presso il delta dell'IJssel e i bordi dei polder, trova il fango. La disciplina è semplice: restare nei canali segnati, sorvegliare l'ecoscandaglio e accettare che un incaglio qui sia molle ma scomodo. In cambio si ha acqua navigabile a qualsiasi stato della marea inesistente, di giorno e di notte.
I porti dello Zuiderzee: un anello di storia
I porti sono il cuore dell'IJsselmeer. Enkhuizen e Hoorn, sulla sponda ovest, furono un tempo potenti città mercantili della VOC, e i loro vecchi porti interni — bitte di legno, ponti levatoi, magazzini di mattoni — accolgono ancora le barche in pieno centro. Dall'altra parte, in Frisia, Stavoren e Hindeloopen sono piccole, perfette, intrise di storia marinara; Workum e Makkum completano l'anello frisone. Volendam e Marken, presso Amsterdam, sono i villaggi di pescatori da cartolina, più affollati ma irresistibili. Medemblik possiede uno dei più antichi castelli dei Paesi Bassi e una marina profonda e riparata. Il genio di questo campo di crociera è la spaziatura: gran parte di questi porti distano dieci-venti miglia, una facile giornata, così un posto per la notte in un porto secolare è sempre a portata.
La flotta bruna e la tradizione del fondo piatto
Nessun mare d'Europa porta la sua eredità velica in modo tanto visibile. La bruine vloot — la flotta bruna di chiatte tradizionali restaurate, i tjalken, klipper e botter con le loro vele color ocra e le derive laterali al posto della chiglia — solca l'IJsselmeer per tutta la stagione, imbarcando ospiti per crociere di più giorni. Queste imbarcazioni a fondo piatto furono concepite proprio per l'acqua bassa e senza marea: si abbassa una deriva laterale per far presa sull'acqua di bolina e la si solleva per posarsi a secco in piano. Molte furono barche da pesca dello Zuiderzee; oggi la flotta si concentra a Enkhuizen, Hoorn e nei porti frisoni, e il museo dello Zuiderzee, a Enkhuizen, conserva tutto quel mondo scomparso dei villaggi di pesca. Condividere l'acqua con un klipper a piena tela bruna è uno dei piaceri quieti della crociera qui.
Vento, meteo e crociera a brevi tappe
L'IJsselmeer è davvero acqua per ogni livello. Principianti e famiglie lo amano perché non ci sono maree, le distanze sono brevi, il fondo è fango indulgente e un porto non è mai lontano sottovento se il tempo gira. I venti dominanti sono da sudovest, spesso un forza 3-5 costante che regala una vela vivace e appagante, e le lunghe giornate estive danno tutto il tempo per una tappa rilassata. Il rovescio è che l'acqua bassa diventa presto dura quando rinforza, e una burrasca autunnale su una traversata esposta — diciamo il tratto aperto da Enkhuizen a Stavoren — può essere un vero impegno. Il ritmo saggio è navigare al mattino, prendere un lungo pranzo e un porto nel pomeriggio, e tenere d'occhio gli affidabili bollettini olandesi e i consigli del capitano di porto.
Chiuse, il Markermeer e i collegamenti oltre
L'IJsselmeer è lo snodo di una vasta rete di vie d'acqua connesse, e molto del suo fascino sta in questo. Attraverso le chiuse di Den Oever e Kornwerderzand si esce verso il Mare dei Wadden per la vela di marea selvaggia delle isole frisone — Texel, Vlieland, Terschelling. A sud dell'Houtribdijk si stende il Markermeer, che porta alla Gouwzee, a Marken e alla porta di Amsterdam. Dalle sponde sud ed est dell'IJsselmeer, chiuse e fiumi collegano ai Randmeren dietro il Flevoland, al fiume IJssel e alla più ampia rete interna olandese e tedesca, e infine a metà Europa per via d'acqua. Una barca basata qui può passare una settimana a gironzolare tra i porti dello Zuiderzee e quella dopo a uscire verso le isole o a risalire un fiume nel cuore del paese.
Aspetti pratici: marina, carte e stagione
Le marina olandesi sono numerose, ben gestite e cordiali, con jachthavens e watersportverenigingen — circoli velici aperti ai visitatori — in ogni porto. L'ormeggio è in genere semplice e dal prezzo ragionevole, acqua e corrente sono standard, e la maggior parte dei porti ha un capitano che ti trova un posto a box o di fianco. Carte aggiornate contano, perché canali e profondità sono rilevati e segnati con precisione; le carte olandesi standard delle vie d'acqua e un ecoscandaglio sono dotazione indispensabile. La stagione va dalla primavera all'autunno, con la piena estate più affollata nei porti famosi — prenota a Enkhuizen, Hoorn e Volendam a luglio e agosto, oppure naviga infrasettimana e in bassa stagione, per banchine tranquille e l'IJsselmeer nella sua veste più dolce.
Sulla mappa
L'IJsselmeer premia il marinaio che lo legge come un anello di porti a una giornata di vela l'uno dall'altro, ciascuno con la sua storia e la sua accoglienza: tutta l'arte sta nell'infilarli in una rotta accordata al vento e all'equipaggio. Apri la mappa interattiva per esplorare i porti dello Zuiderzee, le chiuse attraverso l'Afsluitdijk e i collegamenti verso il Markermeer e le vie d'acqua più ampie. Fai zoom sui Paesi Bassi sulla mappa, segui le brevi tappe da Enkhuizen a Stavoren e da Hoorn a Medemblik, e costruisci una crociera che ormeggi ogni sera in un porto dell'età d'oro della vela olandese.