Orkansäsongen: strategier för båtägare
Varje båtägare i tropikerna ställs förr eller senare inför samma junifråga: vad är planen när tropikerna blir fientliga? Den atlantiska orkansäsongen löper officiellt från 1 juni till 30 november, med topp omkring 10 september, och en genomsnittlig säsong ger numera fjorton namngivna stormar, sju orkaner och tre stora. Strategierna som finns — att ta upp båten, fly söderut, gömma sig i en orkanhåla eller lämna regionen helt — fungerar alla en del av tiden och ingen fungerar varje gång. Det som skiljer båtar som överlever från dem som hamnar på bärgningsauktion är sällan tur. Det är förberedelser gjorda i maj, inte panik arton timmar före landfall.
Känn din försäkringsklausul innan du planerar något
De flesta försäkringar som täcker Karibien och USA:s östkust definierar en zon för namngivna stormar och ett datumfönster — i folkmun the box. En klassisk klausul utesluter eller höjer premien för täckning mellan ungefär 12°40'N (södra Grenada) och 30°N under säsongen, och därför fylls Grenada, Trinidad på 10°N, Bonaire, Curaçao och Río Dulce i Guatemala med båtar varje sommar. Läs den faktiska ordalydelsen, inte folkloren: vissa bolag accepterar nu båtar längre norrut med en godkänd orkanplan, vissa lägger på en självrisk för namngivna stormar på 5 till 10 procent av skrovvärdet, och många kräver bestämda förberedelser — extra tampar, avtagna segel, professionell upptagning — för att ett skadeärende ska gälla. Försäkringsbeslutet styr alla andra beslut: ta det först, skriftligt, med din mäklare.
Strategi ett: ta upp och surra fast
Statistiskt överlever en korrekt upptagen, pallad och fastsurrad båt på land bättre än nästan någon båt i vattnet. Den absoluta standarden är ett varv som sänker båtar i grävda gropar eller binder dem till markförankringar med orkanremmar, helst med masten avtagen. Chaguaramas på Trinidad, varven på Grenadas sydkust, Jolly Harbour på Antigua, Peake och Power Boats på Trinidad, samt Green Cove Springs i Florida driver alla orkanklassad uppställning. Boka redan i mars — de bra varven blir fullbokade. Land är inte osårbart: båtar på bräckliga stöttor i trånga varv välter som dominobrickor, vilket orkanen Marilyn visade på St. Thomas 1995. Insistera på svetsade vaggor eller remmar, fråga hur varvet klarade sin senaste storm, och plocka av allt — biminis, sprayhood, genua, fall förda till mantåget — för det är vindfånget, inte regnet, som dödar.
Strategi två: söder om bältet
Migrationsstrategin använder geografin som rustning. Söder om ungefär 12 grader nord faller orkanfrekvensen till en bråkdel av snittet i östra Karibien; Trinidad har inte tagit ett direktträff sedan 1933. Grenadas sydkust — Prickly Bay, Mt. Hartman Bay, Clarkes Court Bay — rymmer varje sommar en stad av seglare, med förbehållet skrivet 2004, då orkanen Ivan korsade ön som kategori 3 och skadade eller förstörde merparten av båtarna som låg flytande. ABC-öarna Aruba, Bonaire och Curaçao ligger längre väster och lägre ännu, snuddade endast sällan. De kontinentala nödutgångarna — Cartagena i Colombia och Río Dulce i Guatemala — ligger i praktiken helt utanför klimatologin. Priset för den södra strategin är sommarhettan och, i vissa ankarvikar, en trängsel som själv blir en fara när ett osannolikt system ändå dyker upp.
Strategi tre: orkanhålan
En äkta orkanhåla är en av land innesluten vik med skydd åt alla håll, god hållbotten, mangrove att binda in i och — framför allt — få andra båtar. De berömda inkluderar Paraquita Bay på Tortola, Hurricane Hole på St. John, Ensenada Honda på Culebra, Simpson Bay Lagoon på Saint Martin, English Harbour på Antigua och Luperón i Dominikanska republiken. Mangrove är förträfflig: rötterna dämpar stormfloden, och en båt invävd i ett nät av femton tampar kan överleva extraordinära vindar. Men säsongen 2017 skrev om folkloren. Irmas kärna på 160 knop övermannade Paraquita Bay, där över 400 båtar låg på de skötta bojarna, och förvandlade lagunen vid Saint Martin till ett vrakeri. Läxan är inte att hålor sviker; den är att ett direktträff av kategori 5 övermannar allt, och att en håla fullpackad med dåligt förberedda båtar bara är så säker som sin sämst surrade granne.
Att förbereda en båt som stannar flytande
Om båten rider ut det i vattnet, på sin egen tackling eller i en håla, är arbetslistan otvetydig. Plocka av all duk och allt löpande gods; ta av bommen om du kan. Dubbla eller trippla varje tamp, med nötningsskydd vid varje kontaktpunkt — nötning sänker fler båtar än brottslaster gör. Lägg tamparna långa, för att fördela stormflodens stigning; en stormflod på två till fyra meter är normal i en stor orkan. Väv ett nät av tampar in i mangroven snarare än att förlita dig på ett enda ankare; om du ankrar, lägg ut tandem- eller flera ankare med all kätting du äger. Täta varje ventil och lucka, stäng varje bottenventil, fyll på batterierna och kontrollera att länspumparna och flottörbrytarna fungerar, för båten kan dricka regn och skum i tolv timmar utan tillsyn. Ta sedan dina papper, ta din besättning, och lämna. Ingen båt är värd ett liv, och regel ett i varje officiell vägledning är att man inte stannar ombord.
Tidsplanen när en storm får ett namn
En fungerande nedräkning ser ut så här. Vid 96 timmar från möjlig ankomst: bestäm dig — ta upp, fly eller håla — och handla; vänta inte på visshet, för prognoskonerna på fyra dygn är över 150 sjömil breda och varvsplatserna försvinner först. Vid 72 timmar: båt i läge, duk avtagen, bränsle och vatten påfyllda, jollen tömd på luft eller sänkt vid en boj. Vid 48 timmar: alla tampar och nötningsskydd på plats, ankare lagda, mastens vindfång minskat, dokument och försäkringsfoton säkerhetskopierade. Vid 24 timmar: slutkontroll, luckor tejpade, grannbåtarna bedömda (deras haverier blir dina kollisioner), besättning i land i stadigt skydd. Att följa orkancentrets varningar var sjätte timme är säsongens rytm; slappheten mellan stormarna är fienden, för den förvarning man verkligen kan lita på är kortare än arbetslistan.
Att tillbringa säsongen någon annanstans helt och hållet
Den renaste strategin är frånvaro. Många ägare seglar helt enkelt hem: maj-till-juni-fönstret från Karibien mot Azorerna och Europa, eller uppför USA:s östkust mot Chesapeake Bay och New England, är en klassisk säsongsvandring. Andra fraktar båten — fartyg för yachttransport kör regelbundna sommarturer från St. Thomas, Martinique och Palm Beach mot Medelhavet. Och ett växande antal byter helt enkelt bas för sommaren: sydvästra Karibien, Panamas stillahavskust, eller en medelhavssäsong medan charterbåten inte tjänar något hemma. Ställt mot en möjlig självrisk för namngivna stormar och månader av oro kan kostnaden för en enkel överfart eller en transportplats te sig förvånansvärt rationell.
På kartan
Vilken strategi som än passar din båt och din budget börjar den med konkreta platser: varvet i Chaguaramas, mangrovekreken på Grenada, marinan som tar upp katamaraner, viken alla kommer att fly till när konen drar ihop sig. Öppna den interaktiva kartan för att spana in orkansäsongens hamnar, varv och skyddade ankarvikar tvärs över Karibien och längre bort, och bygg din stormplan kring verkliga koordinater innan juni bestämmer åt dig.