Die Grenadinen: ein tiefer Einblick
Die Grenadinen sind die Karibik, wie die Prospekte sie versprechen, aber selten halten: eine dreißig Meilen lange Schnur kleiner Inseln und Riffe, die von St. Vincent südwärts nach Grenada zieht, in klarem Wasser und von stetigem Passat überstrichen. Hier gibt es keine Kreuzfahrt-Megahäfen, keine Hochhausresorts, nur Fischerdörfer, palmengesäumte Strände, von Schildkröten beweidete Lagunen und mit das schönste Sichtsegeln überhaupt. Die Inseln liegen nah genug, dass man den nächsten Ankerplatz oft schon vom letzten sieht, und der Passat weht so verlässlich, dass dies zu den planbarsten Segelrevieren der Erde zählt. So funktioniert die Kette wirklich unter Segeln.
Eine Kette, die man absehen kann
Die Grenadinen teilen sich politisch zwischen St. Vincent und den Grenadinen im Norden und Grenada im Süden, doch für den Segler sind sie ein durchgehendes Archipel. Von Bequia, knapp südlich von St. Vincent, treten die Inseln der Reihe nach zurück — Mustique, Canouan, Mayreau, die Tobago Cays, Union Island, Petit St Vincent — und weiter nach Carriacou und Grenada. Die längste offene Passage misst selten mehr als 25 Seemeilen, die meisten sind weit kürzer, die nächste Insel eine klare Gestalt am Horizont. Das Wasser ist tief, in den Kanälen meist frei von Gefahren, durchsetzt von Riffen, die bei gutem Licht Augennavigation verlangen. Man lernt, die See an ihrer Farbe zu lesen: kobaltblau für tief, türkis für Sand, braun für Koralle.
Der Passatmotor
Der Nordostpassat ist der ständige Begleiter jedes Grenadinen-Törns, stetig aus Ostnordost mit 15-25 Knoten durch die Hauptsaison von Dezember bis April. Das macht die Kette zur Kreuz oder zum Raumschot, je nach Richtung: Nach Süden ist es meist eine schnelle Raumschot auf dem günstigen Bug, der Rückweg nach Norden eher eine Plackerei am Wind. Die Verlässlichkeit ist die Freude — man kann um den Wind planen, weil er einfach weht, Tag für Tag. Die Kehrseite ist der Seegang: Die offenen Kanäle bündeln die Dünung, und die Windbeschleunigungszonen vor den Kaps liefern in den Böen 30 Knoten. Reffe früh, lege die Kanalquerungen in den Morgen, wenn der Passat oft am schwächsten ist, und achte auf den westsetzenden Strom durch die Lücken.
Bequia: die Insel der Segler
Bequia, sieben Meilen südlich von St. Vincent über den Bequia-Kanal, ist die Seele der nördlichen Grenadinen und der natürliche erste Halt. Die Admiralty Bay ist ein weiter, gut geschützter Ankerplatz vor Port Elizabeth, mit arbeitender Hafenfront, Bootsbauern, Segelmachern und langer Tradition im Walfang und in der Seefahrt. Die Insel hält nach internationalen Ausnahmeregeln noch eine begrenzte traditionelle Walfanglizenz, und die Modellboot-Werkstätten am Ufer, wo Handwerker feine Nachbauten der Inselschoner fertigen, sind berühmt. Hier klart man ein, proviantiert ordentlich, füllt Wasser und Treibstoff und sammelt sich, ehe es die Kette hinabgeht. Der Uferweg hinüber zum Princess Margaret Beach und weiter zur Lower Bay lohnt einen Ruhetag, mit Schnorcheln über den Felsen und kleinen Bars im Schatten der Mandelbäume, und der Ankergrund hält gut im Sand, sobald man frei vom Seegras ist. Auf dem Markt lassen sich frischer Fisch, Obst und Brot bunkern, ehe man die Zivilisation hinter sich lässt.
Die Tobago Cays: das Juwel
Hat man in den Grenadinen einen einzigen ikonischen Ankerplatz, sind es die Tobago Cays — fünf winzige unbewohnte Inseln im Schutz des großen Bogens des Horseshoe Reef, ein Meerespark, in dem man in türkisem Wasser ankert, mit nichts zwischen sich und Afrika als einer Korallenmauer, die die offene Atlantikdünung bricht. Grüne Meeresschildkröten beweiden die Seegraswiesen, das Schnorcheln über dem Riff ist großartig, und Bootshändler bringen am Strand gegrillten Hummer. Der Park erhebt eine Tagesgebühr, geankert wird nur auf Sand, um Koralle und Gras zu schonen, und der Ankergrund kann lebhaft werden, wenn der Passat durch die Rifflücken pfeift. In der Saison ist es voll, doch an einem ruhigen Morgen bleibt es einer der schönsten Plätze, schwimmend zu erwachen, irgendwo auf der Welt.
Mustique und Canouan: zwei Gesichter
Zwischen Bequia und den südlichen Cays liegen zwei gegensätzliche Inseln. Mustique ist die berühmt private Insel, ein straff geführtes Resort-Refugium mit einer Handvoll Mooringbojen in der Britannia Bay, verwaltet von der Mustique Company; man nimmt eine Boje statt zu ankern, die legendäre Basil's Bar steht über dem Wasser, und die Stimmung ist exklusiv und geordnet. Canouan, weiter südlich, hat an seinem Nordende eine Luxusmarina und Resortentwicklung wachsen lassen, während es im Süden ein verschlafenes Dorf und gute Ankerplätze bewahrt. Beide lohnen einen Halt, doch sie zeigen die zwei Richtungen, in die die Grenadinen gezogen werden: diskreter Reichtum hier, arbeitendes Inselleben dort.
Die südlichen Inseln: Mayreau, Union, die PSVs
Südlich der Cays endet die Kette in einer Gruppe kleiner Inseln. Mayreau ist winzig und reizend, mit dem berühmten doppelseitigen Strand der Saltwhistle Bay, wo man die ruhige Karibik auf der einen und wenige Schritte entfernt die Atlantikbrandung auf der anderen Seite hat. Union Island mit seinen dramatischen Gipfeln und dem Hafen Clifton hinter dem Riff ist der südliche Einklarierungspunkt und ein lebhafter Knoten mit Flugpiste und Proviant. Dahinter liegen Palm Island und Petit St Vincent, zwei Privatinsel-Resorts, und Petit Tabac, der einsame Cay, der als Filmkulisse diente. Von hier setzen Carriacou und Grenada die Kette nach Süden fort, doch die eigentlichen Grenadinen heben ihr Bestes für diese südliche Sichel auf.
Praktisches: Einklarieren, Mooring und Saison
Die Grenadinen zu befahren heißt, mitten in der Kette eine Staatsgrenze zu überqueren: St. Vincent und die Grenadinen im Norden, Grenada im Süden, jeweils mit eigener Einklarierung in Häfen wie Port Elizabeth, Clifton, Hillsborough und St. George's. Das meiste Ankern ist auf Sand frei, doch die Tobago Cays erheben eine Parkgebühr und Mustique nutzt bezahlte Bojen; die Bootsjungen, die Mooringhilfe, Wasser und Obst anbieten, gehören zur Kultur, ein faires Trinkgeld wird erwartet. Die Hochsaison läuft Dezember bis April, trocken und windig; die Hurrikansaison von Juni bis November stellt das meiste außerhalb der Versicherungslinie, obwohl die Grenadinen nahe am Südrand des Gürtels liegen. Proviant ist in Bequia und Union gut, anderswo dünner — fülle auf, wo du kannst.
Auf der Karte
Wenige Reviere lassen sich so leicht als Linie auf der Seekarte vorstellen wie die Grenadinen, wo der nächste Ankerplatz meist vom letzten zu sehen ist und das ganze Archipel sich über dreißig Meilen Passatsee zieht. Öffne die interaktive Karte, um die Kette von Bequia über die Tobago Cays bis Union Island nachzuzeichnen und zu sehen, wie Riffe und Kanäle jede Passage formen. Plane eine Route, die nach Süden auf der günstigen Raumschot läuft, einen ruhigen Morgen hinter dem Horseshoe Reef verweilt und die lange Kreuz nach Norden für den stetigsten Teil des Tages aufspart.