Top 10 des marinas de Curaçao
Le pont flottant de Willemstad, le pont Reine Emma, s'ouvre toutes les quelques minutes pour laisser passer le trafic — automobile et maritime — sur le chenal de Sint Annabaai qui divise en deux le front de mer colonial hollandais. Curaçao n'est pas l'escale nautique la plus médiatisée de la Caraïbe, mais parmi les navigateurs au long cours, elle occupe une place importante : à seulement 65 kilomètres au nord du Venezuela et bien au sud de la zone cyclonique, elle sert d'étape sécurisée entre le circuit de navigation des îles des Antilles orientales et les passages vers le sud en direction de Panama ou vers le nord-ouest vers la Colombie et les côtes d'Amérique centrale. La lagune de Spanish Water, un long bras de mer bordé de mangroves sur la côte sud-est de l'île, est sa principale installation nautique.
Mouillage et marina de Spanish Water (Spaanse Water)
Spanish Water est le cœur de la scène nautique de Curaçao. La lagune, accessible par un chenal étroit sur la côte sud-est, est fermée sur trois côtés par des collines calcaires et assez grande pour accueillir plus de 400 bateaux au mouillage simultanément. Le tirant d'eau de contrôle à l'entrée du chenal est de 4,5 mètres. À l'intérieur, plusieurs marinas et chantiers sont en activité : Seru Boca Marina sur la rive nord propose 45 anneaux flottants avec alimentation électrique et eau ; Jachthaven Aquarius sur la rive sud offre le halage et le stockage longue durée. Les eaux protégées font de Spanish Water un mouillage anti-cyclonique toute l'année — la dernière tempête majeure ayant causé d'importants dégâts ici remonte à 1999.
Marina de Caracasbaai
Au sud de Willemstad, Caracasbaai est une baie abritée avec une petite marina fréquentée essentiellement par les bateaux de plaisance locaux et les embarcations de plongée commerciale. La profondeur du chenal atteint 10 mètres, avec un ponton carburant et un petit ship chandler attenant au bureau de la marina. C'est le principal point de départ pour la plongée sur l'épave du Tugboat et le système récifal de la côte est. Certains voiliers de passage mouillent ici en attendant leur clearance au poste de douane du port principal.
Port de Willemstad et Anna Bay
Pénétrer dans Sint Annabaai — le chenal qui sépare les quartiers Punda et Otrobanda du front de mer de Willemstad — est une expérience sans équivalent dans la Caraïbe. Le pont Reine Emma, structure flottante de 213 mètres, s'ouvre à la demande pour les navires de plus de six mètres, et le transit dans le chenal amène les yachts à quelques mètres des façades coloniales hollandaises du 18e siècle. Le port intérieur, le Schottegat, est principalement commercial, mais un nombre limité d'anneaux pour yachts est disponible à la zone du terminal de croisière. Le mouillage dans Sint Annabaai est interdit en raison du trafic commercial, mais le mouillage de Spanish Water n'est qu'à 10 milles nautiques au sud-est.
Bullenbaai
Sur la côte ouest, Bullenbaai est une baie naturelle en eau profonde utilisée par des pétroliers desservant la raffinerie Isla voisine. Ce n'est pas une installation pour plaisanciers, mais la côte immédiatement au sud de Bullenbaai dispose de plusieurs criques abritées accessibles en annexe, et la zone offre de bonnes conditions de snorkeling.
Marie Pompoen et le mouillage du terminal de croisière
Au large de la rive d'Otrobanda, la baie de Marie Pompoen offre de la place pour une douzaine de yachts par cinq à huit mètres de fond. Le mouillage est pratique pour le ravitaillement — le Renaissance Mall et les boutiques du fort Rif sont à cinq minutes à pied —, mais le sillage des paquebots manœuvrant dans Sint Annabaai peut être inconfortable le matin.
Port de pêche (Vissershaven)
Le port de pêche côté Punda de Willemstad accueille parfois des yachts de passage quand il y a de la place. Les équipements sont sommaires — eau à la borne, pas d'alimentation électrique —, mais l'emplacement est idéal pour explorer le front de mer inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le marché flottant sur le bord de l'eau, où des goélettes de commerce vénézuéliennes amarrent et vendent des produits frais, est l'un des spectacles les plus pittoresques de Willemstad.
Lagun et Jeremi (mouillages de la côte ouest)
La côte nord-ouest de Curaçao offre une série de petites criques calcaires aux eaux turquoise avec une bonne tenue par cinq à huit mètres sur sable blanc. Lagun, Jeremi, Klein Knip et Grote Knip sont accessibles au mouillage mais sans aucun service. Ce sont des escales d'une nuit sur la route entre Curaçao et Aruba, à 75 milles nautiques à l'ouest-nord-ouest, et ils offrent quelques-uns des meilleurs spots de snorkeling de l'île.
Klein Curaçao
L'île inhabitée de Klein Curaçao, à 15 milles nautiques au sud-est de l'île principale, dispose d'un mouillage exposé sur sa côte nord par quatre à six mètres. Le fond sableux tient bien sous l'alizé de nord-est dominant. Une excursion à la journée depuis Spanish Water prend environ deux heures au largue. Le phare sur l'île date de 1879 et a été gardé pour la dernière fois dans les années 1970.
Passages et planification de route
Curaçao se situe à environ 12°N, bien en dehors de la zone cyclonique conventionnelle (généralement au nord de 12°N pour les tempêtes se déplaçant vers l'ouest). Cette latitude est l'un des principaux atouts de l'île pour les navigateurs en continu. La traversée depuis la Grenade, à 500 milles nautiques au nord-est, implique généralement une nuit au près contre les alizés, la plupart des bateaux faisant d'abord escale à Bonaire (50 milles à l'est de Curaçao). La traversée de Curaçao à Carthagène de Indias, Colombie, 500 milles au sud-ouest, est une descente rapide vent arrière avec les alizés poussant la plupart des bateaux bien armés à sept à neuf nœuds.
Sur la carte
La lagune de Spanish Water, le remarquable passage portuaire de Willemstad et les criques sous le vent de la côte nord sont tous représentés sur la carte interactive. Explorez Curaçao sur la carte pour comparer les options de mouillage, tracer le passage par Sint Annabaai et planifier votre route vers le sud en direction de la côte colombienne ou vers l'ouest en direction d'Aruba et Panama.