Top 10 des marinas en France
La France est le seul pays de voile où l'on peut quitter un port d'échouage breton par un coefficient de vive-eau et, une semaine plus tard — par le canal ou par la route —, s'amarrer cul au quai dans un port méditerranéen où la marée bouge à peine d'une largeur de main. Le pays compte plus de 470 ports de plaisance et la première industrie nautique au monde après les États-Unis, ancrée sur la côte vendéenne par des noms comme Bénéteau et Jeanneau. Ces dix ports, des bassins de granit aux cités lacustres dessinées sur plan, couvrent les deux littoraux et l'essentiel de ce qui les sépare.
Saint-Malo et la Côte d'Émeraude — naviguer sous les remparts
Le Port des Sablons de Saint-Malo et le bassin Vauban, fermé par une écluse, s'abritent sous les remparts de la cité corsaire, avec l'estuaire de la Rance et son usine marémotrice juste en amont. Les marées comptent ici parmi les plus fortes d'Europe — plus de 12 mètres en vive-eau —, ce qui fait de chaque appareillage un exercice d'arithmétique et de chaque arrivée un petit triomphe. Plus à l'ouest sur la Côte d'Émeraude, des ports plus modestes montrent le visage doux de la même eau : Dahouët, havre caché au creux d'une ria près de Pléneuf-Val-André, ancien port des terre-neuvas, et la marina de Binic, surnommée le grain de beauté des Côtes-d'Armor, dont la porte à flot maintient les bateaux à l'eau pendant que la baie découvre sur des centaines de mètres.
La rade de Brest — Tinduff, Le Fret et une mer dans la mer
La rade de Brest enferme 180 kilomètres carrés d'eau navigable derrière un goulet d'à peine 1,8 kilomètre de large, et elle cache quelques-uns des petits ports les plus attachants de Bretagne. Le port du Tinduff, sur la presqu'île de Plougastel, entretient une flottille de coquilliers en activité à côté de ses mouillages visiteurs, tandis que le port du Fret, sur la presqu'île de Crozon, est la porte dérobée vers les sentiers de Camaret et de la pointe de Pen-Hir. Océanographes, élèves officiers et familles en croisière se partagent ce plan d'eau ; peu d'endroits concentrent autant de France maritime dans un seul bassin.
Douarnenez et Tréboul — la capitale des vieux gréements
Face à la légendaire cité sardinière de Douarnenez, le port de plaisance de Tréboul sert une communauté obsédée par le bateau en bois. Tous les deux ans, le festival Temps Fête remplit la baie de centaines d'unités classiques, des chaloupes sardinières aux cotres-pilotes, et le Port-Musée du vieux Port Rhu expose des bateaux à flot que l'on peut visiter. La baie de Douarnenez est elle-même une superbe arène de navigation — semi-circulaire, ouverte à l'ouest, bordée au nord par les falaises de Crozon — et la légende veut que la ville engloutie d'Ys repose quelque part sous votre quille.
La Trinité-sur-Mer et le golfe du Morbihan
La Trinité-sur-Mer est à la course au large française ce que Newport est à l'Amérique : les pontons accueillent régulièrement maxi-trimarans et IMOCA entre deux records, et la promenade sur la digue tient du musée du carbone. Juste à côté, le golfe du Morbihan éparpille une quarantaine d'îles sur une mer intérieure dont le courant atteint 9 nœuds en vive-eau à l'entrée — le plus fort d'Europe. On mouille devant l'île d'Arz, on évite les vedettes de l'île aux Moines, et on négocie le passage de Port-Navalo avec respect ; le Morbihan punit les désinvoltes et enchante les préparés.
La Rochelle — la plus grande marina de l'Atlantique
Le port des Minimes, à La Rochelle, compte environ 4 500 places, ce qui en fait le plus grand port de plaisance de la façade atlantique européenne, et les deux tours médiévales qui gardent l'entrée du Vieux-Port forment l'un des amers les plus photographiés de France. Le Grand Pavois remplit les bassins chaque septembre, et les pertuis abrités entre Ré et Oléron permettent de tirer des bords par presque tous les temps. La ville elle-même — rues à arcades, marché réputé, Paris en train en moins de trois heures — est l'endroit de France où il est le plus simple de concilier un bateau et une vie à terre.
Oléron et son coureau — Saint-Trojan et les parcs à huîtres
L'île d'Oléron, la plus grande île française de l'Atlantique après la Corse, abrite le coureau d'Oléron, un détroit peu profond semé de parcs à huîtres et de bouchots. À sa pointe sud, le village de Saint-Trojan-les-Bains, adossé à la pinède, conserve un petit port d'échouage où les coques à fond plat se posent dans la vase à marée basse — on navigue ici l'annuaire des marées dans une main et le couteau à huîtres dans l'autre. Les écoles de voile et le Centre Nautique du Coureau d'Oléron initient chaque été des milliers de débutants à exactement cette marine-là : patiente, peu profonde, infiniment formatrice.
Port-Camargue — la plus grande marina d'Europe
Là où le delta du Rhône rencontre le golfe du Lion, Port-Camargue empile près de 5 000 anneaux autour de bassins résidentiels paisibles, ce qui en fait le plus grand port de plaisance d'Europe. Le génie du plan de 1969 tient en une idée : la plupart des places se trouvent au pied de maisons basses — on passe de sa terrasse à son bateau. Tramontane et mistral offrent à cette côte la navigation par vent fort la plus fiable de Méditerranée, et la cité fortifiée d'Aigues-Mortes, d'où Saint Louis partit en croisade, est à vingt minutes à travers les marais à flamants.
Port Grimaud et la Riviera — de la cité lacustre au port Vauban
Au fond du golfe de Saint-Tropez, Port Grimaud est la marina la plus audacieuse jamais construite en France : une cité lacustre à la vénitienne dessinée par l'architecte François Spoerry dans les années 1960, où 2 000 maisons disposent d'un amarrage au pied de la porte et où les canaux remplacent les rues. En face, Saint-Tropez fournit le glamour, surtout pendant Les Voiles de Saint-Tropez en octobre, quand yachts classiques et maxis modernes partagent la même ligne de départ. Plus à l'est, le port Vauban d'Antibes — installé sur un mouillage utilisé depuis l'Antiquité romaine — héberge le fameux quai des Milliardaires, où mouillent sous le Fort Carré quelques-uns des plus grands yachts privés du monde.
Choisir entre deux mers
La façade atlantique offre la marée, l'espace et la marine : la Bretagne pour le granit et le défi, La Rochelle et Oléron pour des eaux insulaires plus clémentes. La Méditerranée offre la certitude — 300 jours de soleil à Port-Camargue, l'amarrage cul au quai, une saison d'avril à novembre — au prix des mouillages bondés de juillet. Beaucoup de plaisanciers français tranchent grâce au canal du Midi, mât sur le pont : changer de mer en quinze jours d'écluses lentes à l'ombre des platanes. Il y a pire programme.
Sur la carte
Chaque port évoqué ici — et plusieurs milliers d'autres autour du littoral français — figure sur notre carte interactive. Zoomez sur la rade de Brest, comptez les îles du Morbihan ou longez la Riviera anneau par anneau. Ouvrez la France sur la carte et tracez votre propre route entre les deux mers.