Regolazione delle vele: andare più forte con ciò che si ha
La maggior parte delle barche da crociera naviga ai tre quarti del proprio potenziale, non perché le vele siano vecchie o la carena sporca, ma perché nessuno a bordo ha mai visto la mezza dozzina di regolazioni che trasformano un telo in un'ala funzionante. La regolazione delle vele non è un'arte oscura riservata ai regatanti in maglietta coordinata; è un insieme di semplici rapporti di causa ed effetto che si sentono nel timone e si leggono su qualche nastrino incollato alla vela. Falle bene e la barca sta più dritta, stringe di più, governa da sola e arriva un'ora prima — tutto con l'attrezzatura che già possiedi. Ecco la regolazione spiegata al crocierista che vuole risultati, non una regata.
I filetti: la vela dice cosa vuole
Lo strumento di regolazione più utile non costa quasi nulla: corti pezzi di lana o nastro di tessuto velico incollati su entrambi i lati del fiocco, una mano dietro l'inferitura, a tre altezze. Mostrano il flusso dell'aria. Quando i filetti sopravento e sottovento filano entrambi dritti verso poppa, l'aria scorre pulita su entrambe le facce e la vela lavora. Se il filetto sopravento si solleva e danza, stai stringendo troppo il vento o la scotta è troppo cazzata — poggia o lasca finché si calma. Se quello sottovento sventola o stalla, sei troppo poggiato o la scotta è troppo lascata — orza o cazza. La regola è semplice: timona verso il filetto sopravento agitato, cazza verso quello sottovento agitato. Cinque minuti d'osservazione insegnano più di cinque stagioni a tentoni.
Lo svergolamento: la regolazione più fraintesa
Guarda da poppa una randa ben regolata e vedrai la parte alta un po' più aperta della bassa. È lo svergolamento, ed esiste perché il vento in quota è più veloce e arriva un po' più da poppa che a livello della coperta, poiché l'attrito frena lo strato di superficie. Lo svergolamento permette a ogni parte della vela di incontrare il vento all'angolo giusto nello stesso momento. Troppo poco svergolamento e la testa stalla, sbandando la barca senza spingerla; troppo e la testa spreca potenza che volevi. Lo svergolamento della randa si regola soprattutto con scotta e vang: cazza di più o tesa il vang per chiudere la balumina e ridurre lo svergolamento, lasca l'uno o l'altro per aprirlo. Sul fiocco la posizione del carrello fa lo stesso lavoro, trattato qui di seguito.
Il carrello randa e il carrello del fiocco: angolo senza perdita di potenza
Due comandi scorrevoli fanno in silenzio gran parte del buon trim. Il carrello della randa muove il boma da un lato all'altro senza cambiare quanto la scotta tira verso il basso, così regoli tensione di balumina e svergolamento con la scotta, poi col carrello collochi il boma sopra l'asse di bolina o sottovento quando la brezza cresce. Fai scendere il carrello sottovento in una raffica e la barca scarica lo sbandamento all'istante tenendo la vela piena — molto meglio che lascare tutta la scotta. Il carrello del fiocco fa l'equivalente per il fiocco: spostalo avanti per tendere la base e aprire lo svergolamento alto con aria leggera o a raffiche, spostalo indietro per appiattire la base e dare potenza alla parte bassa. Quando i filetti del fiocco si sollevano uniformi dall'alto in basso, il carrello è al posto giusto.
Potenza e grasso: drizze, tesabase e paterazzo
Una vela è un'ala di cui puoi cambiare la curvatura. Con aria leggera vuoi una forma grassa e potente; in brezza crescente la vuoi piatta per ridurre sbandamento e orza. Il tesabase regola il grasso del terzo inferiore della randa: lascalo per potenza al lasco, cazzalo per appiattire la base quando sei sovrainvelato. La tensione di drizza e cunningham sposta avanti il punto di massimo grasso — importante perché, al crescere del vento, il grasso arretra e il timone si appesantisce, quindi tendere l'inferitura lo riporta al suo posto. Su un'attrezzatura in testa d'albero il paterazzo flette l'albero e appiattisce tutta la randa in una volta; anche un regolatore modesto trasforma la barca a quindici nodi. Pensa alle marce: grassa e tonda con poco vento, piatta e aperta quando il vento sale.
Le andature e cosa cambia
Il trim non si imposta una volta e si dimentica; cambia a ogni variazione di rotta rispetto al vento. Di bolina, scotte cazzate, vele piatte, filetti che filano, e si regola per stringere e per l'equilibrio. Poggia al traverso e tutto si lasca: scotte fuori finché i filetti sopravento appena si sollevano, poi si cazza un filo. Al gran lasco e in poppa il fiocco collassa dietro la randa, ed è allora che un fiocco con il tangone o una vela di poppa si guadagna il posto, e il vang subentra alla scotta nel controllo dello svergolamento. Il metodo universale vale a ogni andatura: lasca finché inferitura o filetto sopravento mostrano che la vela fileggia, poi cazza appena quanto basta a tenerla piena. Lascare, osservare, cazzare — a ogni cambio d'andatura.
Leggere la barca: timone, sbandamento ed equilibrio
La barca stessa è uno strumento di trim, se impari a sentirla. Qualche grado di orza — quella dolce trazione che spinge la barca a orzare — è veloce e sicura, segno che l'attrezzatura è equilibrata e la deriva morde. Un'orza pesante e combattiva è la barca che implora di scaricare potenza: appiattisci la randa, fai scendere il carrello, tesa il paterazzo o prendi una mano di terzaroli. Lo sbandamento eccessivo non è velocità, è scarroccio e resistenza; la maggior parte dei crocieristi va più forte tra quindici e venti gradi e rallenta oltre i venticinque. Fidati delle tue reni prima degli strumenti — una barca che d'un tratto si alleggerisce al timone e si raddrizza è appena stata regolata meglio, e il solcometro concorderà in pochi minuti. L'equilibrio, non la pura superficie velica, rende comoda una traversata.
Terzarolare come trim, non come ritirata
L'ultima e più sottovalutata regolazione è ridurre la tela. Terzarolare non è ammettere la sconfitta; è cambiare marcia per le condizioni, e una barca ben terzarolata a venticinque nodi è più veloce, più asciutta, più dritta e ben più comoda di una sovrainvelata che affonda la falchetta. La vecchia saggezza tiene: il momento in cui ti chiedi per la prima volta se terzarolare è il momento di terzarolare. Una mano di terzaroli appiattisce la vela, abbassa il centro velico, riduce sbandamento e orza, e spesso aumenta perfino la velocità lasciando che la carena navighi dritta. Esercitati a terzarolare con tempo calmo finché ci metti due minuti, e molla allo stesso modo quando la brezza cala. Regolare le vele, in fondo, è semplicemente dare alla barca la giusta quantità della giusta forma per il vento che ha adesso.
Sulla mappa
Un buon trim rende ogni traversata più veloce, più dolce e più appagante, che si attraversi una baia o un oceano. Pianifica il tuo prossimo bordo sulla nostra mappa interattiva, dove puoi studiare i venti dominanti e gli angoli di lasco, bolina e poppa che ogni rotta richiederà, poi arma e regola con quell'immagine già in mente. Apri la mappa e scegli una traversata su cui mettere al lavoro filetti, svergolamento e carrello.